午飯時間，總是華盛頓街上最熱鬧的時候。出來吃午飯的，抽空兒出來晒太陽的，還有鍛練身體的，總之到處都是熙熙攘攘的人群。然而，星期二首都華盛頓街上是行人少，警察多，而且時不時還能聽到陣陣警車的呼嘯聲。
華盛頓是聯邦政府機關所在地。今天早上紐約世貿中心和華盛頓五角大樓受到襲擊後，幾乎所有的政府機關都通知員工，提前下班。包括五角大樓、白宮、國會、國務院、司法部、中央情報局在內的辦公大樓都是人去樓空。
民眾意識到威脅就在身邊
在華盛頓特區車輛管理部門工作的多奇爾上班時從電視上看到了世貿中心出事的消息。他說，他現在最想知道的是下一步會怎樣。多奇爾說：「我最想知道的是這些恐怖份子到底有沒有下一個攻擊目標。紐約世貿中心裏有那麼多人，看起來這次襲擊是長期精心策劃的。我想知道他們是否還有其它的襲擊目標。」
多奇爾說，不管美國多強大，也還是會受到恐怖主義活動的威脅，直到聽說五角大樓受到襲擊後，他才真正意識到威脅就在身邊。不過，多奇爾說，擔心也沒有用，他今天早下班，正好可以放鬆一下，照一些風景照。
華盛頓國會大廈和華盛頓紀念碑之間的草地廣場一貫是遊客最集中的地方，但是今天這裡卻被警察圍了起來，說是要有直升機降落。
為受害者祈禱
兩名俄羅斯的國際交換學生昨天特意請了兩天假，坐五個小時的長途車，到美國首都華盛頓來玩兒。誰知一早起來，卻出了這回事。其中一個學生說：「有些地鐵站關閉了，就我們兩個人在這裡，所有的博物館今天都不開門。我們明天還有一天時間，然後就得回去了。」
這是他們第一次來美國，因為時間很緊張，所以如果明天華盛頓的景點繼續關門，他們就要空手而歸了。對此，兩人顯然都很失望。不過，他們也對這次的突發事件感到難以置信。他們說，「我們不敢相信，在美國首都華盛頓，在美國的中心地帶，竟會發生這樣的事情。」
早上十一點鐘左右，華盛頓大街上曾一度顯得十分混亂。很多人都因為提早回家，所以路上嚴重堵車，地鐵裡也是人滿為患。聽到新聞後，人們紛紛給家裡人打電話，通報消息，叮嚀囑咐，造成電話線路的緊張。還有一些外地遊客，也千方百計和家人聯繫，報平安。
有一對來自加州的老夫婦。老太太說：「我們已經給加州家裡的孩子們打了電話，告訴他們我們一切都好，但他們還是不放心。」老太太很激動地說，她為那些受害者祈禱。她說：「看到聽到華盛頓發生這樣的事，確實讓我們很難過。我們為所有受到傷害的家庭祈禱。上帝保佑他們，我們非常同情他們。」
弄清楚恐怖份子為何這樣做
然而，有些人卻能很冷靜地看待這件事。惠特利是附近馬里蘭州的居民。她認為，從這次襲擊目標看，是有人對美國的貿易和軍事政策發泄不滿。她說，她並不是要為這種恐怖行動開脫，但是首先要弄清楚他們為什麼要這樣做。
惠特利說：「有時你把人逼到牆角裡，他們就會絕望，而絕望的人有時就會做出絕望的事情。所以說，我並不是要替他們開脫，我的意思是我們應該搞清楚他們這樣做背後的原因。」
根據最新消息，美國尚未確定襲擊的幕後策劃者。對於歷史上這起罕見，甚至是規模最大的恐怖主義行動，美國是否會予以報復呢？惠特利說：「我不認為美國應該報復，但我知道美國肯定會報復，這是慣例，一定要立刻採取強硬的懲罰性措施，肇事者才不會再來進犯。不過，如果我們不弄清他們為什麼這樣做，不聽聽他們希望傳遞的信息，那才是真正的悲劇。」
眼下的華盛頓可以說是戒備森嚴，很多道路被封鎖，很多餐館中午就已經停止了營業。隨著夜幕的降臨，華盛頓被籠罩在一片不尋常的沉靜之中，不知道這種氣氛要持續多久。
