中央社引述美國之音國際華語廣播報導，美國哈佛大學費正清研究中心研究員高新(音)分析說，由於鄧小平扭轉了毛澤東深挖洞、廣積糧的戰略，大幅縮減軍隊開支，要軍隊忍一忍，以當時鄧小平在軍隊中的資格，軍隊只好忍耐，但到了江澤民時，因為他沒有馬上打江山的資歷，而是在馬下坐江山，這就不可能像鄧小平一樣，靠一個人說了算解決問題。高新說，這兩項因素決定了軍隊可以提出許多訴求，使軍隊在中共政治中有不可忽視的影響。
以色列希伯萊大學中國軍事問題專家喬非(音)表示，從毛澤東到江澤民時代，解放軍軍在中共政治中的作用發生了很大的變化，這種變化使共軍具備了影響政治的潛力。
喬非指出，毛澤東在政治上和軍事上具有絕對的權威，軍隊作為獨立因素的政治影響就微乎其微；而鄧小平的政治地位雖然不及毛澤東鞏固，但他卻也得到軍隊的堅定支持，這使得共軍在他們掌政時期，雖可以發揮很大的政治作用，不過始終仍然無法成為獨立的政治勢力。
喬非說，至於江澤民的政治資本並不如毛鄧兩人雄厚，在軍中又絲毫沒有基礎，掌權初期無法得到軍方的無條件支援，因此必須給軍方一些好處換取支援，使得軍方能夠成一股獨立的政治勢力，甚至成為決定最高領導人地位鞏固與否的重要因素。
他指出，在中國大陸，最高領導人政治實力的強大或虛弱，決定了在什麼程度上容易受到對手的壓力或威脅，領導人在軍中的地位，則決定了在什麼程度上可以依靠軍隊對付對手，正是這兩種因素，決定了軍隊可以向領導人提出什麼程度的要求，也決定了領導人駕馭軍隊的能力。
與高新和喬非持同樣看法的美國中共軍事問題專家林長盛(音)認為，在決定最高領導人地位方面，軍隊的影響力比以前增強。毛澤東和鄧小平時代，軍隊將領是他們的下級，而現在對江澤民來說，他們倒像是夥伴，所以，江澤民對軍隊的政策是收買政策。
林長盛強調，目前軍隊決定最高領導人命運的能力比毛鄧時期確有加強。他以北戴河會議前夕，中共官方媒體罕見發表「中國年輕的軍委副主席胡錦濤」人物特寫文章為例指出，從胡錦濤眾多頭銜當中，選出軍委副主席這個職務造勢來看，顯示最高領導人在軍中的威望和軍隊的支援，對於地位鞏固與否有著決定性的影響。
