修行是世间第一事。（图片来源：Suttipong/stock.adobe.com）
明朝万历元年（公元1573年），常熟邵舍（今江苏张家港杨舍镇）有一个人名叫徐思省，他在当年夏天至县衙，轮替服役时被县令打了板子，回家就染病而死。死后家人将他遗体入棺时发觉心口还是温热的，于是就放在棺盖上等待。三天后，他死而复生，向人详细说了自己在地府的见闻。
他刚死时，元神就被冥吏二人摄出带走，跟着走了四、五里地，全是漆黑泥泞之地，到了一处水潭边上，天便微微亮了，再往前则是城池、宫殿。他被带入大殿中受审，才知此地是阎罗天子也就是阎王的住所。冥吏把他带到大殿前的台阶下跪好，阎王看过他的生平记录后就下令对他用刑，当即就有阴间狱卒数人，都是牛头、夜叉的模样，把他押到一个大车轮上受刑，车轮的样子又像人间水车，周围有数重刀剑。在他之前已有三十二人被反绑两手固定在大车轮上，见他来了于是又把他也反绑在上面，之后四个狱卒用长枪推转大车轮，他的身体被周围的刀剑划过，真是“痛楚万状，骨肉消落”啊，之后身体又复原，反复受刑。
他受完刑了，又有命令传来将其下狱。监狱是一座大城，门口题字道“虎头城”，入城后到一地方，只见四周皆是铁栅栏，里面已经关了四百多人。他问何时能放他出来，里面这些人笑道“我辈处此，不知岁月。汝新死人也，乃思出头日耶？”他一想到自己可能被长久关押，没有出头之日，人间的父母妻儿不知怎样了便悲痛哭泣。他还发现铁栅栏外还有一些男女穿着白衣，头发或盘成发髻或聚合成一把扎个总角，衣服形制如人间，往来自如颇有行动自由。他私下问同狱者：“这些人怎么不用关押？”对方回答：“这些都是人间信佛行善之人，他们并没有罪，不久还会投胎善地。”
他听后就在监狱里徘徊叹息，为在人间时没有正信而哀叹，忽然他见到插花李王从附近经过。“插花李王”是当时民间信奉的一位神灵，相传是一位大善人死后被上天封神。插花李王也看到了徐思省，于是安慰道：“你三世之前住在河洋，当时你‘供养我于家庙中，香火不断’，现在我能忍心不救吗？”于是就要将他带离监狱。看守面有难色，在插花李王怒斥后，才不得不放他离开。
插花李王找到判他入狱的阎罗殿，命他在殿前等候，他入内交涉。大约过了一顿饭的工夫，插花李王出来对他说：“可以了，阎王已经准许你还阳，你还有十七年的阳寿，万历十八年二月十七日午时死，你从此要勤心为善，切记莫忘。”接着又给他一道符，命令带他来的冥吏送他回去。冥吏将他带到当初来过的那个水潭边，将其推入其中，他的元神便回到了身体里，就这样复活了。
从此他开始信佛持斋，舍尽家财做善事，至万历十八年（公元1590年）二月十七日，请和他一起信佛的人都过来念佛并做佛事，当天中午突然中风呕吐后就去世了。当天有个人临时有事没去。第二天此人亲眼见到徐思省头戴皂罗帽，身披蓝袍，脚蹬方形复底鞋，俩人相遇后，徐思省对他说：“你昨天为何不来念佛？‘修行是世间第一事’，你夫妇二人都要努力啊。”说完就不见了。
不久此人办完事后，经过徐家时才知徐思省已去世，就把路上相遇的事情说了出来，并瞻仰其遗容，竟发现遗体的穿戴正是当时所见。发生这件奇事之后，当地很多人都跟着信佛了。
徐思省的经历就是一场典型的元神离体事件，他在地府经历了那里的审判、受刑、关押，又因为数世前的善行而被释放、延寿的全过程。人的肉身不过是皮囊，元神才是真实的生命，肉身死了，元神必定要经历另外空间的审判，依据他生前甚至更久远之前的善恶来裁决他的去向。也证明了元神不灭和因果报应的真实性，更重要的是他还见证了信仰神佛、行善、修行对人的重要意义，以至于发出了“修行是世间第一事”的感叹。
资料来源：《狯园》
