一头白色野牛的诞生，唤醒了人们对古老传说的记忆。（图片来源：Adobe Stock）
2024年6月4日，一头极为罕见的白色野牛幼崽在美国怀俄明州黄石国家公园的拉马尔山谷出生。据国家栖息地探险队队长乔丹·克里奇回忆，他当时带领团队在拉马尔河附近进行观察时，看见一头即将分娩的野牛。他再次返回现场时，发现母牛与刚出生的小牛，这头幼崽有着白色的毛色。当下他并未立刻断定这是历史上首例的白色野牛诞生，而是进一步观察确认。
根据黄石国家公园管理局说明，过去从未记录过园区内诞生白色野牛的案例，这一次的发现因此受到关注。官方资料指出，白色野牛幼崽的出现可能反映野牛族群遗传多样性得以保存的成果。黄石公园的野牛数量经过多年复育，已恢复至约三千至六千头。公园管理单位也将这次事件视为野牛生态与文化复原工作的一项里程碑。
消息传出以后，来自美国西部多个原住民族部落的成员齐聚黄石公园赫布根湖附近，数百人齐聚举行命名与致敬仪式。这头白色野牛幼崽被命名为“瓦坎·格利”，在拉科塔语中意思为“神圣的回归”。参加者认为白野牛的诞生象征希望，也代表族群精神与传统信仰的延续。在仪式中，阿尔沃尔·卢金霍斯酋长表示，依据“白水牛犊女人”的预言，人类正站在重要的十字路口，必须为后代努力并团结合作。他强调这项象征不仅是祝福，也是一种提醒，呼吁人们重拾正向能量与对土地的尊重。
白水牛犊女人与七项神圣仪式
在拉科塔族的传说中，“白水牛犊女人”是一位具有神圣起源的女性形象，被视为重要的文化先知。传说记载，在十九代以前，部落遭遇饥荒时，派出两名族人外出寻找食物，途中遇见一名身穿白色鹿皮衣的女子从白云中现身。
故事叙述，其中一名男子因心怀不敬而在靠近女子后化为骸骨，另一名男子因尊重与敬畏而获得对话机会。女子自称“瓦坎”（神圣），并告知他，若依照指示行事，族群将得以复兴。她向拉科塔人传授七项神圣仪式，并赠予圣烟斗。
传说中的最后，白水牛犊女人承诺，当艰困时期来临时，她将化身为白色野牛回归，为族群带来和平与祝福，因此白色野牛的出现被视为具有精神意义的象征。
白水牛母牛协会的延续
在原住民社群中，白水牛母牛协会长期以来受到尊重，最初为曼丹人与希达察人的妇女社团，主要举行水牛召唤仪式。当代相关组织则延续传统精神，致力于保护妇女与儿童免受暴力侵害，并推动文化与精神层面的传承。
白色野牛在黄石国家公园的出现，除了具有生态与遗传学上的研究价值外，也再次让拉科塔族的神圣传说与文化记忆受到关注。对许多部落成员而言，这不仅是一头罕见的动物，更是一段跨越世代的象征故事，在当代环境中被重新看见。
