艾草辛辣、沉稳又略带苦涩的清香。（图片来源：Adobe stock）
接上篇《一两陈皮一两金，百年陈皮胜黄金》传统文化中讲：“药食同源”。也许，很多对人有益、并能起到药材作用的良方就藏在我们日日食用、却不起眼的食材里。本系列文章就和大家聊一聊那些在老辈人眼里，来自上天最无私的馈赠——“国民本草”。
在中国广袤的田野间，有一种植物极不起眼。它不似牡丹娇艳，不比松柏挺拔，甚至常被当作杂草铲除。然而，每逢仲夏端午，它便会准时出现在家家户户的门楣上，散发出一种辛辣、沉稳且略带苦涩的清香。它就是艾草，中医里尊称为“医草”，民间视之为“辟邪灵药”。
一、旷野里的“太阳神”
艾草的生命力极其强悍。无论是在贫瘠的山坡，还是潮湿的沟壑，只要有一丝阳光，它就能迅速蔓延。古人观察到，艾草在端午时节生长最为茂盛，此时阳气最旺。因此，在中医理论中，艾叶被赋予了“纯阳之性”。
关于艾草的“守护”力量，民间流传着无数传说。最著名的莫过于“艾虎辟邪”：
古代的母亲们会在端午这一天，用丝罗或彩纸剪成老虎的形状，再将新鲜的艾叶粘在上面；或者干脆将艾叶编织成小虎的模样。讲究的人家，还会在这只“艾虎”身上缀上明亮的五彩丝线。
女子将其簪在发髻，孩童将其系在胸前或背后。大型的艾虎会被悬挂在堂屋的正中。古人认为，老虎威猛，能镇守百鬼。而艾草散发的浓烈芳香挥发油（艾油），能起到驱赶蛇虫、抑制空气中病菌的作用。
二、艾灸治病
《孟子》有云：“七年之病，求三年之艾。”
艾叶性温，通十二经，走三阴，理气血。当它被加工成细腻如金丝的“艾绒”，卷成艾条点燃时，那股温热并不只是表皮的灼烧。现代药理学研究发现，艾叶燃烧时产生的红外辐射频率与人体穴位的红外辐射极其接近，这种“共振”能让热力透入深层组织。
对于老辈人来说，艾灸就像是冬日里的暖阳。老寒腿发作时，灸一灸膝盖；痛经腹冷时，灸一灸神阙；胃寒泄泻时，灸一灸足三里。那股带着草木香的暖流顺着经络游走，温经散寒、行气活血。
三、烟熏与足浴
除了专业的医疗用途，艾草早已深度嵌入了中国人的居家日常。
1、温阳祛湿
现代人常年身处空调房，爱吃冷饮，体内湿寒极重。老人家常叮嘱：睡前抓一把艾叶煮水泡脚。这不只是为了洗脚，更是利用艾叶的通经之功，引火归元。
2、烟熏防疫
在换季或流感高发时，在室内点燃一点干艾叶。那种独特的艾烟含有挥发性物质，能有效抑制空气中的病菌。
3、艾草化湿
清明时节的青团、艾草糍粑，不仅是时令美味，更是利用艾草的芳香化湿之功，帮人们在生机勃发的春天清理肠胃陈积。
结语
艾草，这棵从《诗经》里走出的野草，千百年来默默地守护着这片土地上的生灵。它不要求供奉，不挑剔土壤，却在每一个关键时刻，用它的温热和清香，为中国人驱散寒凉。它是自然的慈悲，也是老辈人留给我们最简单、最有效的健康锦囊。
如果说艾草是一团炽热的火，负责为身体驱散陈年的寒湿与阴翳；那么在中医的平衡之道里，光有‘火’是不够的，过度的温热往往需要一份‘清润’来中和。
调理完身体的寒，下一步，我们需要去滋润内心的燥。下一篇我们要聊的，便是那被誉为‘药中仙子’、同时能安抚肺金与心神的——百合。
