这是一段发生在乌彭巴洼地的古老故事。（图片来源：Adobe Stock）
非洲中部有一片长年被水雾与沼泽包围的低地，湖泊彼此相连，水草淹没古老的土丘，这里是刚果民主共和国的乌彭巴洼地。
考古学家在此发现的不只是湖泊与湿地，而是一条横跨数千年的人类记忆。超过五十处定年研究显示，早在石器时代，这里就有人类活动，而密集的墓群与遗址，让它成为撒哈拉以南、非洲已知规模最大的古代埋葬区之一。
在这片土地上，历史与神话从来没有清楚的分界。而所有传说，最终都指向同一段预言。
暴君、先知与尚未到来的王
在卢巴民族的口述历史中，乌彭巴洼地曾由一位名为孔戈洛的暴君掌控，他以强硬与恐惧治理族群，渴望建立一个真正属于自己的王国。
为了确认命运是否站在自己这一边，孔戈洛拜访了一位先知穆吉布，然而穆吉布给出的回应，却是一段不容辩驳的宣告。他直言，孔戈洛出身平民注定无法长久统治；真正的王权将随着一位拥有“神圣王室血统”的人降临。
穆吉布同时留下警告，若孔戈洛愿意迎接这位来者，土地将获得祝福；若违逆预言，神将收回他的权力，甚至他的生命。那时，孔戈洛并不知道，预言中的人，已经在路上。
从湖中现身的陌生人
不久之后，一名来历不明的男子出现在乌彭巴地区。他被称为伊隆加・姆比利。关于他的出身，传说并不一致。多数说法认为，他来自卢阿拉巴河以东的另一个班图王国；也有人说他原本的国度位于坦噶尼喀湖的另一侧，但所有故事都同意一点：“他是从湖水中现身的。”
与当地人相比，伊隆加显得格外醒目，身材高大、肤色深黑、五官清瘦，鼻梁高挺。他头戴一根红色羽毛，身穿象征王族的服饰。孔戈洛的两位妹妹玛贝拉与布拉拉，在第一眼就认出了他的身分，这不是普通的旅人，而是一名贵族，因此她们决定，将伊隆加带往王宫。
预言开始应验的年代
孔戈洛最初选择接纳这位陌生人，甚至任命他为军队统帅。伊隆加展现出卓越的军事才能与政治眼光，协助孔戈洛扩张领土，稳固政权。正是在这段时期，卢巴王国于1585年正式建立。
孔戈洛将两位妹妹嫁给了他，王室血脉开始延续。然而，随着时间推移，一个微妙的变化悄然发生，人民对伊隆加的敬畏，逐渐超过了对孔戈洛的忠诚。因为伊隆加・姆比利不只是战士，他被视为猎人、先知与灵性引路人，拥有难以解释的神秘能力。他将自己的信仰、仪式与文化引入王国，使他的影响力渗透进生活的每一层。预言，正在一步步实现。
背叛前的红羽毛
恐惧最终战胜了理智，孔戈洛开始密谋暗杀这位功高震主的统帅，即便这意味着公然违背穆吉布的警告，这阴谋被两位王妃察觉，她们将消息传给了伊隆加。令人意外的是，面对即将到来的背叛，他没有选择反击。他将象征王权的红色羽毛与王子信物，分别交给两位妻子，并留下叮嘱，当孩子长大，若想获得他的承认，必须亲自带着信物来寻找他。
随后，他为孩子们祈福，将他们讬付给天使庇护，然后如同当初出现时一样，乘船离开，消失在湖水之中，没有人再见过他。
预言的最后一幕
孩子们在先知穆吉布的教导下成长。多年后，他们带着象征物回到历史舞台，最终杀死了孔戈洛。先知当年的话，一字不差地实现。
伊隆加・姆比利虽然没有再出现，但他的血脉，建立了两个影响深远的帝国：长子卡拉拉建立卢巴帝国；次子奇宾达建立隆达帝国。直到今日，刚果、安哥拉与赞比亚多个民族，仍将他视为祖先与文明英雄。
沼泽仍在低语
乌彭巴洼地的湖泊依旧沉静，考古学家仍在挖掘墓群与遗址，而在当地传说里，那位头戴红羽毛、从水而来又归于水的先知王，从未真正离开。因为对某些文化而言，预言不是结束，而是另一种形式的存在。
