华盛顿鸟瞰（图片来源：Adobe Stock)
政府歇业或打烊，这种在中国人看来匪夷所思的现象，在美国却屡见不鲜，甚至已成常态。许多联邦部门和政府承包商都预留了部分预算缓冲，而与政府签订的服务合同也内置“关门条款”，如自动延续服务一个月，以防止突发停摆。这背后的根源，是美国两党对立日益尖锐：为讨好铁杆选民，他们不惜“破罐子破摔”。
每次联邦政府停摆，本质上都是国会在支出议题上互相杯葛、卡脖子，毕竟，国会掌握着国家的钱袋子。但这次停摆，却大不相同。首先，双方态度异常坚决，坚持立场寸步不让。
通常，停摆对在野党不利，它会暴露其破坏性。但民主党领导层此次铁腕到底，甚至拒绝向部队和必需联邦服务——象是空中交通管制员、边境巡逻队——发放薪水，导致一位富豪不得不捐赠1亿5千万美元紧急救济军人。这本该是民主党尴尬的“黑历史”，却让参议院领袖查克·舒默沾沾自喜，他宣称：“每一天都对民主党更好。”这或许是自欺欺人，但也反映出党内一种“破釜沉舟”的赌徒心态。
其次，华盛顿突然醒悟：结束这场资金危机的方式，可能正是制造下一个危机的温床。随着停摆持续，痛楚已从抽象转为现实。联邦雇员，包括参议院工作人员，这个星期第一次拿不到全额薪水。在美国，许多人就是“月光族”，一旦薪水停发，他们只能纠结有限存款：是先付房租，还是买食品？
联邦经费冻结波及州政府，4千1百万美国人面临食品券中断；Head Start教育项目资金即将耗尽；空中交通管制员集体“病假”已经开始扰乱全国旅行，航班延误成常态。
不少人一度希望11月1日前民主党会妥协，因为多项联邦食品福利在11月1日截止。但现实是，民主党仍死扛不放。为什么？因为选举的钟声已敲响。下周二，维吉尼亚和新泽西将举行州长选举，这两州是民主党票仓，坚持停摆或许能激发基本盘选民的愤怒与投票热情。加州，另一个民主党大本营，也将公投重新划分选区，胜败关乎未来国会席位。
更长远看，11月感恩节将至，民主党赌这出“关门大戏”能让川普(特朗普)“灰头土脸”，在节日氛围中放大其“无能”形象。就如街头两人打架：一旦开打，就难收手，不打出个血淋淋的结果，谁都不肯罢休。
9月19日，众议院通过的持续决议本该让政府运转到11月21日，给国会八个星期的时间缓冲处理本财政年度的拨款。可如今已到深秋，每多停摆一天，这份决议就更像废纸一张，谈判窗口彻底关闭。参众两院已无暇开会，议长迈克·约翰逊也许将召回众议院从头来过。但新决议的内容是什么？谁也不知道；能否通过？更无人乐观。
民主党已彻底“发脾气”：上周，他们甚至拒绝为年度国防拨款法案提供60票的支持，这是7月在拨款委员会以26比3轻松通过的两党共识。
政府停摆，本是美国政治失能的副产品，更是政客们越来越不像成年人的铁证。左翼民主党这次的顽固，不只是发泄去年大选失利的怨气，更是他们在未来执政方向上找不到北的表现：如何平衡民粹诉求与国家运转？他们已顾不上这些，“宁可玉碎，不为瓦全”。停摆只会越来越糟，但更可怕的，是停摆之后衍生出的连锁反应：国会权威崩塌、民生信任崩盘、经济隐忧发酵，最终酿成一场全国性“信任危机”。这不只是华盛顿的闹剧，更是民主机制的警钟。
