子路很生气，我们这么努力修养自己了，为什么还会落到这般穷途潦倒的境地？（图片来源：至圣先贤半身像 册 孔子。国立故宫博物院，台北，CC BY [email protected]）
夫子 我们走吧
“齐人归女乐，季桓子受之。三日不朝，孔子行。”
鲁国在孔子的治理下，井井有条。齐人听闻后，心生警惧，认为“孔子为政必霸”，齐国必受威胁。于是派人送美女八十，好马三十给鲁国，鲁定公与权臣季桓子收了下来，因此荒废国政，罢朝三日。
子路对孔子说：“夫子可以行矣。”我们走吧。于是孔子在失望之余，以五十五岁的高龄，带着众弟子离开鲁国（母国），周游列国去了；这一走，就是十四年。
二千五百年前的中国，适逢诸侯争霸，大小征战不断。孔子行走于乱世之中，宣扬自己的“道”，行走的路径以今日的地图观看，可以说是春秋时期的核心区，总长度大约是一千五百公里，可以在台湾沿着海岸线大环岛一圈。
受困于荒岛
公元前489年，楚昭王十分仰慕孔子，知道孔子与他的弟子现在就在陈、蔡两国的边境上，于是想聘请孔子做楚国的上卿。
孔子对楚昭王也很有好感，曾说：“楚昭王知大道矣。其不失国也，宜哉！”楚昭王是位明白大道里的人啊！即便是遭遇了那么多的险境，仍能大难不死，保住国家。
陈、蔡两国大夫知道这件事后，说：“孔子圣贤，其所刺讥，皆中诸侯之病。若用于楚，则陈、蔡危矣。”孔子是位圣贤，他的批评都能切中诸侯的弊病，楚国本来就很强了，若再加上孔子的辅助，我们不就完蛋了吗？于是派兵把孔子一行人围困在陈蔡交界处的一座小岛上。
这一困，就是七天。
坐而论道
当时孔子已经63岁了，身上粮食都吃完了，只得挖野菜充饥。大家每天都饿得发昏，不知道还要被困多久，精神与肉体都到了极限，许多弟子病倒了，更多的弟子是焦躁不安；但是，孔子依然每天讲课，弹琴，从不间断。
子路感到很生气，不久之前大家还是陈蔡的座上宾，现在却快要饿死了，可是老师还能这么悠闲自在，该做什么，就做什么，实在是令人想不通。于是就去见孔子，问：“君子亦有穷乎？”我们这么努力修养自己的人，怎么会落到这般穷途潦倒的境地？
孔子说：“君子固穷，小人穷斯滥矣。”每个人多多少少都会遇到挫折，君子即便是在最糟糕的处境下，仍能坚持自己做人的原则，反之小人为了解脱困境，什么事情都做得出来。
孔子反问子路：“你觉得我们的‘道’有错吗？”子路说：“意者吾未仁邪？人之不我信也。意者吾未知邪？人之不我行也。”可能是我们的德行和智慧还不够好，所以别人不信任我们，不让我们过去。
孔子笑说：“如果是这样的话，伯夷、叔齐那么有德行的人，就不会饿死在首阳山了；王子比干那样有智慧的人，也不会被纣王杀了呢。”
还有谁想不通的，下面一位。
下一位是子贡，孔子问子贡同样的话：“你觉得我们的‘道’有错吗？”子贡说：“子之道至大也，故天下莫能容夫子。夫子盖少贬焉？”老师追求的“道”太高了，诚然不被这个世界所接受，所以老师要不要降低一下标准？
孔子想了想，说：“厉害的农夫也未必会有好的收获，优秀的工匠也不能让人人都满意。我们的‘道’也是一样，难道因为别人的不理解，就要违背自己的原则去迎合他们吗？子贡啊！如果你是这样想的，你的志气就太小了。”
子贡出去后，换颜回（颜渊）进来见孔子，这是孔子最喜欢的弟子，他的回答也没有让老师失望。
颜回说：“夫子之道至大，故天下莫能容。虽然，夫子推而行之，不容何病？不容然后见君子！夫道之不修也，是吾丑也。夫道既已大修而不用，是有国者之丑也。不容何病？不容然后见君子！”老师的道太浩瀚了，天下没有一个国家能容纳得了，就算如此，老师还是坚持自己的道。不被接纳又如何？一个人不努力修行自己的道，那是自己的耻辱；一个国家不用正确的道，那是国家的耻辱。不被天下容纳又如何？不被接受，才见到谁是君子。
孔子听了十分高兴，笑说：“有道理啊！颜家的孩子。”
解除危机
湖边生长一种叫蒲草的植物，它的根脆甜可口，孔子和弟子们靠蒲根撑过了七日。孔子派子贡找机会溜去楚国，楚昭王知道后，立刻派军队前来接应，这才解除了陈蔡之困。
后来蒲根有一个响当当的名字，叫做“圣人菜”。
