貂蝉是中国历史上著名的四大美人之一，在历史文学作品及民间故事上有着许多关于她的故事，大多数的人都认为她是一位美丽、可怜、工于心计的女子，然而却忽略了她对国尽忠以及对父亲尽孝的那段历程…
尼姑庵里的女婴
东汉末年，在洛阳城外有一间不起眼的尼姑庵。在一个风雪夜，一位小尼姑在庵外发现了一个用貂皮背心包裹着的女婴，她将女婴抱回庵中。庵主见女婴长得十分可爱，就留在庵里抚养。因女婴哭的声音就像蝉鸣那样清脆悦耳，又是貂皮背心抱回的，所以庵主就把她取名为“貂蝉”。
小貂蝉聪明伶俐，三岁时就会唱会跳。有一天，司徒王允的夫人正巧到尼姑庵的送子观音前膜拜求子，她见到了伶俐可爱的小貂蝉，十分讨喜，就将她抱起来逗着玩。她向庵主问道：“这是谁家的孩子?”
庵主回道：“夫人，这小孩是个孤儿，自幼受尼姑庵收养，终究也想为她找个去处。若夫人喜欢，就不妨领去做个贴身丫环使唤吧。”
王夫人听后，求之不得，连忙吩咐管家拿出了银钱一百两酬谢庵主，接着就将貂蝉带回府中。貂蝉进府后，王允一见也很高兴，他见貂蝉气质非凡，就亲自教她读经史典籍，让她了解为人处世之道，还找来了乐师、舞蹈家教她歌舞。貂蝉天资聪颖，一学就会。就这样十多年后不论是歌舞弹唱，吟诗作对，貂蝉都得心应手，她也时常随着夫人一起到当初那间尼姑庵礼佛参拜，她感恩当年庵主救命之恩，若得到了赏赐，或有多余的财物都会趁着礼佛参拜时增添香油钱。
成年时的貂蝉不单精通歌舞诗书，容貌气质更是出众，有着“闭月羞花”的美色。王允夫妇将她视为己出，貂蝉知道自己是孤儿，承蒙王允夫妇收养又得到了厚爱，所以心中常思考着要回报二老的恩情。
董卓为祸
时值东汉末年，河东太守董卓率大军进京夺权，他以重金、赤兔马收买了猛将吕布为义子，又大量安插亲信为官，他又自封太尉、相国把持朝政。即使如此，董卓还不满足，更进一步废杀少帝、谋害何太后，图谋篡位。他种种倒行逆施的行为引起了天下诸侯们的不满，袁绍、曹操、孙坚等十八路诸侯群雄纷纷起兵讨伐，召集了百万雄师，但是诸侯间彼此猜忌，难以团结一心，于是联军与董卓的大军战局胶着。这时董卓仗势着身边有武艺高强的吕布做侍卫，又到处作恶，纵容士兵奸淫妇女、滥杀无辜，甚至在宫廷中公然杀害反对他的大臣，就这样朝政日益败坏，文武百官人人自危。
这时朝中元老司徒王允，痛恨董卓的无耻行径，深怕汉朝毁在此贼手中，但苦于没有与他对抗的实力，因而整日忧愁，有天他在花园里散步遇上了义女貂蝉，她见了父亲就说道：“自幼受您老厚爱，常思图报，近来见您闷闷不乐，不知有何心事？如要用我办事，我一定效力，虽万死不辞。”
王允听后说道：“如今天下处于危难，国贼董卓欲谋篡帝位，然而满朝文武束手无策，恐怕只有你能救汉室，除去奸贼。我有一计：董卓与吕布都是好色之徒，要借你的美色让此二贼反目成仇。我想先将你许配给吕布，然后再把你献给董卓，你就在他们父子中间挑拨让吕布将董卓杀死。若能如此，则汉室可兴。只是委屈你了，不知你能否答应？”
貂蝉听了后大惊失色：只因女性最重视贞洁，她一方面要牺牲贞洁侍奉两位如狼似虎的恶徒，而此二人妻妾成群，她要如何以美色让二者反目？！若稍有不慎势必将祸及全家人的性命......。貂蝉起先犹豫了一下，但考虑天下苍生的安危，她愿舍弃自己为国尽忠以及为父母尽孝，最后接下了这个任务。貂蝉缓缓站起，言辞坚决地说：“我愿为父效力，万死不辞！”
貂蝉答应后，王允开始了计划，他请吕布来家中作客，宴席上让貂蝉为吕布服务斟酒，又为吕布跳舞，就这样，吕布为她深深的着迷，席间王允提议将貂蝉许配给吕布，吕布欣然答应，当场拜谢。之后吕布又多次前来与貂蝉相会，二人感情逐渐升温。王允见时机成熟又邀请董卓来家中便宴，他让貂蝉伺候董卓，董卓一见美人，垂涎三尺，当晚就将貂蝉带回宫中。不久后吕布知道了，前来找王允理论，但王允推说遭董卓抢走女儿，于是吕布与董卓的关系开始生变，貂蝉又不断挑拨，二人的妒恨越演越烈。
一日，趁着董卓不在，吕布到了董卓家中探视貂蝉并邀她至凤仪亭相会，貂蝉见到吕布就哭诉被董卓霸占之苦，吕布妒火中烧。这时董卓回府发现二人，他愤怒的上前抢下方天画戟直刺吕布，吕布飞身逃走，此时二人关系已势如水火。王允就借此说服吕布刺杀董卓。不久后王允假意告知董卓：汉献帝决议让位给他，董卓于是入朝接受群臣拜贺，期间王允出来宣读诏书讨伐国贼，这时吕布出现当场杀了董卓，至此国贼被除。
貂蝉的最后下落 忠孝两全的女子
中国四大美人——忠孝双全的貂蝉。（图片来源：干净世界）
司徒王允的美人计虽然功成，然而因他为人太过刚直疾恶，最后遭致董卓的旧部属反叛，初平三年（西元192年）李傕、郭汜等人率十余万大军攻陷长安城，杀害了王允一家人，吕布率残兵出逃，貂蝉下落不明，自此关于她最后的结局众说纷纭，成了千古悬案，民间衍生了数十种版本的故事、杂剧，笔者仅摘录最被认同的两个说法:
其一
貂蝉得知王允遇害后相当悲伤，原本意图自尽追随义父而去，然而转念又想道：“我受义父之讬，舍身报国，现义父为贼兵所杀，尸骨无人收葬，我必先忍辱以尽这最后的孝道。”
接着她收拾家中的财物到了当初的尼姑庵请求收留，庵主欣然同意，就这样暂时住了下来。在动乱稍微平静之后，在庵主的帮助下貂蝉找到了王允已身首异处的尸身，她见状不禁放声大哭，之后她亲手回忆义父的生前模样雕制了一个木头，再买下上好的棺木将父亲安葬，貂蝉在大愿已了后就在尼姑庵内落发修行，八十余岁后无疾而终。
其二
在李傕、郭汜的叛军攻入城后，吕布率残部出逃同时又抓走了貂蝉，貂蝉迫于无奈只得跟在他身边，吕布投靠各方势力，招兵买马成了一方诸侯，然而吕布仅是武功高强非统兵的将才，又不改势利及叛服无常的个性，最后于下邳之战被曹操与刘备的联军击败后遭杀害。
吕布死后他在城中的官府由关羽驻守，当天夜里关羽就听到妇人的哭泣声，他循声过去发现原来是貂蝉在哭泣，关羽见后本认为她是像导致商朝灭亡的妲己一般的红颜祸水，想把她交予士兵处刑。这时貂蝉哭诉道：素闻将军贤名，不想今日竟想草菅小女之命，容小女说明再杀不迟…...
她向关羽述说王允巧设连环计除奸臣的这段往事，最后说道：她只是一位小女子，自愿放弃贞洁救国，如今二贼俱除，死不足惜，然而只愿能将义父一家安葬，尽最后的一点孝心，关羽听后心生感佩，他向貂蝉行礼致意，称道她尽忠尽孝的义举，说罢便命手下取来百两银锭赠与貂蝉，貂蝉谢过关羽后离去。
貂蝉回到长安后多方打探，得知平陵县令赵戬在兵荒马乱时不顾生死弃官安葬了王允，貂蝉前往拜谢了赵戬，又为义父守孝三年。后来英雄曹操力克群雄，迎汉献帝回到许县，情势逐渐转危为安，汉献帝感念王允当年的忠贞，以礼在许县风光改葬了王允，封其孙王黑为安乐亭侯。貂蝉在大愿已了后又回到了当初的尼姑庵，她将关羽赠与的财物全数交给庵主以感谢当年的收养之恩，之后她在庵内落发修行，百年后修成圆满离世而去。
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