葡萄牙战舰是一种外貌奇特的剧毒生物。（图片来源：Adobe Stock）
在人类眼中，“聪明”几乎总与“大脑”划上等号，科学研究也一再证明，脑容量与神经网络的复杂度往往决定了学习、记忆、行为控制的能力，但在浩瀚的海洋深处，有一群生物挑战了这个观念：它们没有大脑，却依然能感知世界、捕捉猎物，甚至展现出某种形式的“学习能力”。
海星
这种五臂海洋生物以可爱的星形外貌掳获无数潜水者的目光，也常被误认为是一种鱼类。但其实海星与鱼类八竿子打不着关系，它们属于棘皮动物，与海参和沙钱是亲戚。它们没有大脑，也没有血液，而是靠过滤海水透过神经环与神经索来传导讯息、输送营养。
令人惊讶的是，2023年的研究显示，海星整个身体的结构与基因配置，竟可被视为一个“移动中的头”。它们的每只腕足末端都长着眼点，能感光辨位；这种分散的感知方式，使它们在没有中枢大脑的情况下，仍能做出复杂的反应与决策。
海胆
大多数人对海胆的印象，可能停留在餐桌上的“生食”或海滩上的尖刺，但这个浑身长满刺的球形动物，其实是一个移动的奇迹。
海胆既没有大脑，也没有眼睛，但它们分布在身体上的刺与管足上，拥有一种叫“真皮感光细胞”的结构。这些细胞能够分辨光暗与方向，使海胆对视觉刺激做出反应，甚至能选择避开障碍物或靠近食物。这一现象直到2011年才被科学证实，也彻底颠覆了我们对“看见”这个动作的传统理解。
海葵
海葵被称作“海底的花朵”，但它们实际上是肉食性无脊椎动物，拥有色彩缤纷的触手，能释放神经毒素麻痹猎物，再将其送入口中。它们没有大脑，身体构造极简：一端是黏足固定在海床，另一端则是集口腔与肛门于一身的开口。
尽管功能单一，海葵却与其他生物建立了奇特的共生关系。小丑鱼能在它们的毒触手中自由穿梭，而绿藻则在它们体内进行光合作用，共同繁衍共存。在“没有脑的生物”这个群体中，海葵展现了一种近乎社交性的复杂生态智慧。
海绵
海绵看起来像静止不动的礁石，甚至被制作成浴室用具，但这些结构简单的动物却拥有不可思议的生命韧性。它们没有脑，甚至没有神经元或真正的组织，但能有效过滤海水，吸收养分，并在海洋生态系中扮演重要角色。更令人惊讶的是，科学家发现，海绵体内储存着类似突触（神经元连结点）的基因密码。
海蜇
水母是一种由水与胶质构成的无脊椎动物，它们没有脑、没有心脏、甚至没有骨头，却能在水中优雅滑行，并利用毒刺捕食。
令人震惊的是，2023 年针对加勒比海箱形水母的研究显示，这些生物能透过经验“学习”，一种原本被认为需要大脑才能做到的能力。它们的神经细胞本身可能具备了某种可塑性，使得这种“无脑”生物仍可进行刺激与反应的复杂配对，类似记忆的形成。
葡萄牙战舰
僧帽水母，又名“葡萄牙战舰”，乍看像一只巨大的水母，其实是由多个单细胞个体组成的共生体。它们靠着充气浮囊漂浮在水面，以毒刺捕捉猎物，并利用洋流与风力航行。
这个“智慧联盟”虽然没有大脑，却在每个分工单位间展现了惊人的协调：有的专责捕食、有的专责消化、有的负责移动。它们的行动仰赖自然力量，看似随波逐流，却能共同维系一个独立而高效的生命系统。
大脑不是唯一的答案
这些海洋生物的存在告诉我们：“大脑”并非智慧与生命运作的唯一解答。在某些情况下，分布式的神经网络、细胞级的感知能力，都能成为生物存活与适应的关键。它们没有语言、没有文明、没有书写系统，但在与海洋共生的数亿年中，它们以最简单的结构，活成最复杂的奇迹。
责任编辑:水平
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