汉光武帝刘秀（前5年～57年）。（图片来源：公有领域）
阅览史书，全方位比较在位时的政绩，中国历史上最优秀的皇帝是：汉光武帝刘秀，唐太宗李世民，宋太祖赵匡胤，清圣祖康熙。
汉光武帝刘秀
刘秀（前5年～57年）生于西汉末年动荡时期，是汉景帝庶子长沙王刘发的后人。当时王莽篡汉建立新朝，国家陷入混乱。刘秀出身于南阳地区的地方豪族，在天下大乱之际起兵反抗王莽政权，开创了东汉王朝。
刘秀的治国理念可概括为“仁政”和“务实”。他认为国家经历动乱，首要任务是安定百姓，恢复生产，因此他推行轻徭薄赋政策，体恤民艰，关注民生。在用人方面，他分封三百六十多位功臣为列侯，但解除其兵权，防止军阀割据；同时重用文吏治国，保证政令畅通。
汉光武帝为人十分仁慈、厚道，这在历代开国之君中是极为罕见的。开国者多重杀伐，似乎不杀不足以建立新朝国威，所以先是杀敌人，后是杀功臣。刘秀破了这一恶律。他以武功建国，却又极重文治，体恤民艰，崇尚节俭，奖励士节，被史家称作“最有人情味”的皇帝。《资治通鉴》评价他“宽厚简易”，范晔在《后汉书》中称赞他的“仁恕”品质。
唐太宗李世民
唐太宗与唐三藏。（图片来源：公有领域）
李世民（599年～649年）是唐高祖李渊的次子。唐太宗李世民不仅是著名的政治家、军事家，还是一位书法家和诗人。隋末天下大乱，李世民早年随父亲李渊进军长安于618年建立唐朝，他率部征战天下，为大唐统一立下汗马功劳，被封为秦王、天策上将。626年玄武门之变夺位登基，在位23年，年号贞观。名字取意“济世安民”，开创了著名的“贞观之治”。
李世民的治国理念可概括为“以人为本”和“从谏如流”。他注重用人唯才，不拘一格选拔人才；广开言路，倾听不同意见，著名的“以人为镜”体现了他的谦虚品格；他还特别重视制度建设，让各项政令得以有效执行；同时轻徭薄赋，关注民生，使百姓休养生息，各民族融洽相处，国泰民安，对外开疆拓土，攻灭东突厥与薛延陀，重创高句丽，设立安西四镇，被各族人民尊称为天可汗，为后来唐朝全盛时期的开元盛世奠定了重要基础，为后世明君之典范。
唐太宗被公认为中国历史上最杰出的君主之一。他有气吞天下的“天可汗”气质，李世民多次以少胜多，经典之役就是在渭水单骑吓退突厥10万精骑，就对比宋真宗在寇准一再坚持和请求下才勉强在大军护卫下到达澶州南城，而又要战战兢兢的马上要回去是何等的天壤之别。
唐太宗能任用贤能，从谏如流，闻过即改。视民如子，是中国人千年称颂的好皇帝。
宋太祖赵匡胤
赵匡胤被他的军队称帝，成为宋太祖。（图片来源：公有领域）
赵匡胤（927年～976年）出身于武将家庭，在五代末年的后周时期崭露头角。960年，其部将发动陈桥兵变，拥立他为帝，建立宋朝，结束了五代十国分裂割据的局面。
赵匡胤治国，可概括为“集权与改革”。他开创“重文抑武”政策，任用文臣主政，他通过“杯酒释兵权”等措施解除地方和禁军将领的兵权，防止军事割据；实施财政和经济改革，实行国家对茶、酒、盐的专卖政策，增强中央财政
统一征税制度，增强中央财政。这些措施不仅确保了大一统的局面，也为宋朝300余年的基业奠定了基础。
史书记载赵匡胤为“大孝皇帝”，以军事才能与政治智慧结束了五代十国的分裂局面，创立了延续319年的宋朝。他的政治改革尤其是“杯酒释兵权”和“重文抑武”政策对后世影响深远。他对宋代文化繁荣和政治稳定的贡献是不可否认的。宋是没有宦官弄权、外戚乱政的朝代，是对知识份子最为尊重的朝代，是皇宫最节俭的朝代，是最少杀大臣的朝代，是科技发展最迅速的朝代。这一切，与宋太祖赵匡胤开国时定下的方策关系极大。
赵匡胤的个人品德也值得称许，“千里送京娘”的故事曾家喻户晓。这个故事发生在赵匡胤尚未登基为帝时期。据传，有一次赵匡胤率兵出征，途中在一个驿站遇到美丽的京娘、当晚主动前来投怀送抱。赵匡胤得知她是被父母卖给驿站老板的女子，即将被送往他处为妾，身世可怜。赵匡胤得知后，不仅没有占有她，反而亲自将京娘送回千里之外的家乡，并赠予金银让她重新开始生活。
宋太祖赵匡胤的失误还是方策上的，造成有宋一代弱兵少将、为政拘谨的特点。
清圣祖康熙
千古一帝康熙皇帝。（图片来源： JADE GAO/POOL/AFP via Getty Images）
康熙帝（1654年～1722年），名玄烨，爱新觉罗氏，清朝第三位皇帝，也是清朝入关后的第二位皇帝。他8岁登基，在位61年，是中国历史上在位时间最长的皇帝。康熙是这四个人当中最好的皇帝，也就是所谓“千古一帝”。不光中国，就是整个世界有史以来的最高统治者，从皇帝到总统，不知道还有谁干得比康熙更好。
他军事上取得的胜利，超过除成吉思汗以外历代皇帝的武功，而在从容用兵、巩固胜利方面，成吉思汗亦不是他的对手；他开创的盛世，无论是盛况还是长久，远非历代任何治世可比。他几乎集合了中国所有好皇帝的全部优点，而绝少犯和他们同样的错误。他多次南巡，曾顶着凛冽的寒风，在崎岖小道上步行十余里亲临治河工程第一线阅视，泥泞没膝，随行地方官望而却步。他甚至是最有才学的皇帝和在位最久的皇帝。
康熙帝被评述为“宽政仁治”和“勤政爱民”。他倡导宽政，减轻民负，轻徭薄赋；亲政问政，每日御临乾清门会见朝臣处理政务；六次南巡，了解民情；注重多民族和谐，采用“多伦会盟”等政策调和各族关系；同时重视农耕发展和经济改革，确保国家长期繁荣。
康熙帝无疑是中国历史上最伟大的皇帝之一，他不仅军事政治能力卓著，还是一位通晓多种学问的学者型皇帝。他的长治久安和多项改革措施奠定了清朝的稳定基础，开创了康雍乾盛世。
历史上这四位最卓越的皇帝，都是在朝代末经历动荡或分裂后登基，能力挽狂澜，实现国家统一。他们上位后都注重轻徭薄赋，关注民生，发展经济，使百姓能够休养生息，他们都重视文化教育发展，他们那个时代都为后世留下了宝贵的文化遗产。
还有，四位皇帝都善于用人，能够广纳贤才，不拘一格选拔人才，都能倾听不同意见，纳谏改过，保持谦虚态度。
