“借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”（图片来源：公有领域）
清明节是中国重要的传统节日，千百年来，杜牧的《清明》作为清明节诗歌的经典之作，几乎无人不晓。
“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”
从唐玄宗起将寒食节扫墓定为当时“五礼”之一。老百姓又把扫墓延长到清明节。所以，祭扫坟墓已成为不可或缺的民间礼俗活动。“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”，这首唐诗，就是描写当时清明的场景。
杜牧的《清明》与众不同的是，描绘了清明时节春雨中的所见所感，色彩淡雅，意境凄清，历来被世人广为传颂。特别出彩的是末句“牧童遥指杏花村”，将读者带入一个与清明哀伤氛围截然不同的鲜明生动的境界。天真活泼的牧童“遥指”一个可爱的举动，永远印刻在中国人的审美情趣中。
不过，此诗仅止于在细雨蒙蒙的清明时节，诗人对扫墓的一凡感受和借酒消愁的情绪吗？其实，杜牧的《清明》还有更深内涵。
全诗仅二十八个字，前半有低迷哀婉的三个字“欲断魂”，后半有代表清丽快乐三个字“杏花村”，前后对比鲜明，先抑后扬，这种意境美带给人想像的空间，同时也寓意著作者的人生哲学观。
杜牧与李商隐并称“小李杜”。（图片来源：公有领域 看中国合成图）
杜牧（803～852年），字牧之，京兆万年（今陕西西安）人，出身于显赫世家，祖父杜佑曾撰写《通典》，是唐代著名的政治家和史学家。杜牧自幼聪慧，二十五岁便考中进士。然而，因为性格耿直，不善于迎合权贵，他屡遭贬谪。
虽然仕途坎坷，杜牧在文学上成就斐然。他的诗作风格俊逸，既有深情婉约的怀古诗，亦有充满人生哲思的作品。杜牧与李商隐并称“小李杜”，在晚唐诗坛占有一席重要地位。
但少有人知的是，这位风流才子内心深处一直怀有一个愿望——寻仙问道。他曾遍访名山大川，也曾寒山求仙，希望能得道，解脱世俗，却最终无法摆脱，只能将这份遗憾寄讬于诗文之中。
“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”一句透出，湿冷春雨中的惆怅，更是一种对人生的无奈之情。而“欲断魂”三字道出了是对人生无常的深沉感慨。
清明节，是平时奔忙在红尘中的人们一个直面生死的特殊时刻。这一天，人们祭扫墓地，缅怀逝者，生者与亡者之间进行精神往来。《道藏》中记载：“清明之时，天地气交，幽明路通，是为生死往来之际。”就是说，清明时节恰是阴阳交替、生死之门微启的特殊时空。
杜牧选择以清明为诗题，巧妙地利用了这一与生死直接相关的时间节点，暗示了想要突破生死无常，追求永恒生命的深层意图。这才是《清明》的高妙之处。
诗人本人有参加扫墓活动吗？他似乎并不在路上行人的行列之中，他将目光转向了“酒家”和“杏花村”，这一反常之处正是诗歌导向深层含义的关键所在。
前面的“欲断魂”三字，正好提及了精神和肉体的分别，这不是消极的悲伤，恰是积极寻求超越生死的每个修行者必要的一环。好，那么怎么办呢？诗人想要寻求解脱生死之束缚，接着问了一句“欲问酒家何处有？”清明祭祖的仪式中，酒作为祭品象征着生者对亡者之敬，“借问酒家何处有”一句却将祭祖之酒，巧妙转化为寻求解脱生死的仙道之酒。本来在道家看来，“金液还丹”、“玉液琼浆”等仙酒就是在修行中不可或缺的。在古代文学作品中也曾看到道士真人的话说：饮此酒者，形神俱妙，超离生死⋯⋯诸如此类。古语：“问酒得真诀，求道得真传。”就是这么来的。
于是顺理成章，“杏花村”作为诗的终点，在这一解读下呈现出惊人的深度。它实际上象征着超越生死轮回的理想境界。古人心目中，仙境为花木常青、超越四季更替的永恒空间。而一季一春的杏花如果能“常开不谢”，不正是长生不死的隐喻吗？那么谁来指向呢？为什么不是凭空出现一位神仙高人而出现一个天真无邪的牧童呢？
天真无邪的牧童。（图片来源： Adobe stock）
牧童形象一个是代表“返本归真”，另外，“牧童”很可能并非指普通村民小童。在《列仙传》中，一些隐居山林的仙人化身为牧童的形象引导有缘人，他们外表朴素但内心玄远，不能从外表上简单认为他们是什么都不懂的小孩子，这是玄机的可贵之处，人人都能一看便知珍贵，也就不是玄机了。
“借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”千古名句，揭示的是一个惊人真相：看似普通的牧童实为仙人指引，引导求道者前往一个超越物质世界的精神境界——那个杏花盛开的仙境，要想达到那里，人就得返本归真。所以，“遥指”意思是，仙境令人心驰神往，但古往今来没有几人能达到。
仙境令人心驰神往，但古往今来没有几人能达到。（图片来源： Adobe stock）
《清明》这首看似简单的七言绝句，极可能暗藏着杜牧精神追求的不为外道的表达。从这个角度解读的话，这首朗朗上口的小诗具有了更为深邃的内涵和意义，它或许像一把钥匙，打开了晚唐诗人精神的大门，让我们看到了“杏花村”，那个灿烂而神秘的世界。
杜牧生活的晚唐时期，政治局势已趋于动荡，不少文人从政治抱负转向内在的精神追求。“诗情十之八九幻乎道”，意即大部分卓越的文学作品和诗歌创作都蕴含着对佛道的体悟。杜牧作为晚唐的重要诗人，其作品中深藏求仙问道的元素也就不足为奇了。实际上这样的诗作在他的《樊川诗集》中比比可见，这里就不细说了。
