YouTube的搜索引擎优化（SEO）机制正以前所未有的方式，帮助推广亲中、反美的内容。（图片来源：CHRIS DELMAS/AFP via Getty Images）
【看中国2025年2月22日讯】（看中国记者路克编译）我认为YouTube正在积极推广亲中国政府、反美的内容，同时压制批评中国共产主义政权的声音。为什么？因为我亲身经历了这一切。
温斯顿・斯特泽尔（Winston Sterzel）是中国第一位YouTuber，而我也曾是其中一员。我们在中国创建并发展了自己的频道，正值中国政府开始打压美国社交媒体平台和海外新闻网站之时。
在中国生活的十多年里，我们通过频道展示当地独特的人文、风景和文化。我们骑着摩托车穿越中国，拍摄了多部纪录片，并分享日常生活的视频。我们在这里组建家庭，逐步建立起自己的影响力，每个频道都吸引了超过一百万的订阅者，视频总观看量达到数亿次。我们成为YouTube上最具代表性的中国主题创作者之一。
然而，几年前，情况开始发生变化。尽管我们始终聚焦中国的美好一面，尽量避免政治敏感话题，但中国政府的态度越来越偏执，对我们和我们的内容愈发敌视。最终，我们都认为继续留在中国已不再安全，便决定离开。我回到了我的祖国美国，而南非籍的温斯顿也将美国作为新的家园。
这次离开彻底改变了我们的观点。移居美国后，我们终于拥有了言论自由，能够公开批评中国共产党对中国人民及全球产生的不公和负面影响。我们开始利用平台揭露中共对待本国公民及世界各国的行为。
随着内容方向的转变，我们的观众群体迅速扩大。尤其是在我们报道中国在新冠疫情中的角色时，中国政府试图操控舆论，不仅删除我们的视频，还对支持我们的公司施压，并大力散播疫情相关的虚假信息。甚至有人主动联系我们，愿意支付2,000美元，只要我们上传一段事先制作好的视频，宣称新冠病毒来源于美国的白尾鹿。事实上，几位西方YouTuber确实发布了相同的视频，或许是接受了类似的利益诱导。
去年年底，中国的在线宣传策略发生了变化，而YouTube的算法也随之调整。美国大选结束后，尽管我们并未涉及美国政治或选举相关话题，但我们三个频道的观看量都急剧下滑。
为调查这一变化，我们进行了数据分析。2024年11月之前，我的频道过去六个视频的平均观看量为448,000，而大选后，前六个视频的平均观看量骤降至125,000，下降了72%。温斯顿的频道也从平均534,000观看量跌至178,000，下降了67%。我们每周合作的节目《中国秀》同一时期的观看量减少了约25%。不仅我们受到影响，其他批评中国政府的频道，如《中国未经审查》（China Uncensored），也经历了类似的惨重下滑。
如此大规模的观看量下降并不正常，很可能是因为YouTube调整了推荐算法，使所有批评中国政府的视频都得不到推荐。
为了验证这一猜测，我们进行了实验。温斯顿继续制作原有内容，但给视频设定了误导性的标题和缩略图，使其看起来像是在支持中国政府、批评美国。他的第一个视频——《我改变了对美国的看法：外国人震惊了！》——获得了655,000次观看，比他过去批评中国政府的视频高出近五倍。随后发布的《Rednote展示了中国有多优秀》获得701,000次观看，而《中国的机器人震惊了世界——美国输了！我们完蛋了！》的观看量也高达635,000。
几乎是一夜之间，温斯顿的频道“复活”了——但前提是他发布的内容必须看似亲中共、反美。
此外，在YouTube上搜索“中国”时，如果使用隐身模式（避免YouTube根据个人习惯推荐内容），我的频道根本不会出现在搜索结果中。事实上，搜索结果的前几百个视频几乎全是支持中国政府的内容。YouTube以频道的受众规模来决定搜索结果的优先级，但我的频道是该领域最大的创作者之一，却被观看量几乎为零的亲共视频取代。
我们几乎可以确定，我的频道已经被YouTube搜索结果列入黑名单。而温斯顿唯一能出现在搜索结果中的视频，正是那些带有反美标题的内容。一些亲中共的YouTuber的视频甚至会在同一次搜索中多次出现。
简而言之，YouTube的搜索引擎优化（SEO）机制正以前所未有的方式，帮助推广亲中、反美的内容。
这并非中国首次利用YouTube进行宣传，尽管该平台在中国境内是被封锁的。2021年，澳大利亚战略政策研究所发布报告，揭示中国共产党如何利用外国社交媒体影响者在国内外塑造和传播关于新疆的叙事——即掩盖政府针对少数民族的种族灭绝行为——使其符合官方立场。报告提到的亲中共影响者，恰好与我们在YouTube上搜索“中国”时出现的一些频道相吻合。
2023年，同一家研究机构发现了一场通过YouTube进行的协调影响活动，专门推广亲中、反美叙事。《卫报》近期的一篇文章也揭示了类似情况，调查发现：“应俄罗斯和中国政府的要求，谷歌删除了YouTube上的内容。”谷歌对此拒绝发表评论，但有报道称，该公司应中国公安部的要求，删除了412个视频，其中346个涉及对中国政治体系腐败的指控或关于高级政府官员的报道。
如果谷歌会根据俄罗斯和中国政府的要求删除YouTube视频，那么认为YouTube在压制反中共内容、推广亲中共内容，还算是牵强的推测吗？
当然，YouTube上的观看趋势本就会有所波动，我在YouTube的职业生涯中也曾见证过此类变化。然而，所有反中共频道的观看量突然集体大幅下降，这是对正常趋势的彻底背离。而与此同时，亲中共频道的搜索排名却大幅上升，即便它们的自然观众寥寥无几。
[本文是作者马修·泰（Matthew Tye）发表在《国会山报》上的评论文章，他在中国生活了十多年，是最早在中国制作在线视频内容的西方YouTuber之一。他与温斯顿・斯特泽尔共同主持《中国秀》播客，两人都是长期关注中国人权问题的倡导者。]
