一艘搭载一千四百人、由沙乌地阿拉伯西岸的杜巴前往埃及的萨法加的渡轮，二日午夜到三日凌晨之间沉没于红海，目前原因不明，但疑似与红海天候不佳、出现狂风巨浪有关。据船公司发言人指出，已发现三、四百人生还，其中有人已被送至萨法加，但同时也已发现一百具罹难者遗体。埃及政府表示，已与沙乌地阿拉伯联手展开救援。
埃及国营通讯社ＭＥＮＡ引述官方消息人士的话说，这艘名为“和平九八号”的渡轮，沉没于萨法加以北的赫加德港外海九十二公里处。总部设在伦敦的洛伊德伤亡服务引用埃及国防部的数据指出，“和平九八号”应该是沉没于北纬二十七．○八度、东经三十四．五七度，即该渡轮航程约莫一半处。
埃及与沙国救援 风浪阻挡
官方消息人士指出，生还者中已有人被送至该渡轮原定终点萨法加，但搜救人员同时也发现一百具该渡轮的罹难者遗体。由于红海海上狂风巨浪，救援工作困难重重。埃及运输部长曼邵表示，埃及海军、海岸防卫队与陆军皆参与救援，四艘埃及驱逐舰已驶往该区；此外，埃及也已与沙乌地阿拉伯合作救援。
曼邵还说，“和平九八号”符合所有安全要求，亦无超载，目前并不清楚船难原因。不过，埃及总统穆巴拉克暗示，该渡轮未遵守相关安全规范才失事。
据ＭＥＮＡ报导，当晚另有一艘货轮“圣凯萨琳号”由反方向行驶同一航线，该货轮曾接获来自“和平九八号”的讯息，指称“和平九八号”有沉没之虞；不过，“和平九八号”船东、埃及和平海事运输公司的工作人员说，岸上并未接获求救讯号；当晚沙乌地阿拉伯西岸的红海大风大雨（另一说称有沙尘暴），不过出海后的能见度应该不错。
一名匿名的苏伊士海事官员指出，该渡轮在当地时间二日晚间七时许自沙乌地阿拉伯西部杜巴出港后不久，便消失于雷达萤幕，并与之失去联系。官员指出，该渡轮原定当地时间三日凌晨三时（一说为二时三十分）抵达埃及南部萨法加港，结果并未入港。埃及的萨法加与沙乌地阿拉伯的杜巴分别位于红海北端左右两岸，相距约一百九十三公里。
官员与海事消息人士表示，“和平九八号”上有一千四百人，其中包括至少一千三百一十名埃及人，另外有包括苏丹与沙乌地阿拉伯在内的他国人士。据信大部分乘客是横越红海前往沙乌地阿拉伯工作的埃及劳工，或是前往麦加朝圣后准备返国的回教徒。此外，据称该渡轮上还有约两百二十辆汽车。
自由时报
