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過去醫學界普遍認為瀕死體驗（NDE）屬於罕見的現象，估計大約僅有5%的人口曾在生死關頭有過靈魂出竅、看見光芒或異次元空間的經歷。根據美國非營利機構國際瀕死研究協會發布的研究成果，實際經歷過瀕死體驗的人數比例遠高於過往想像，每四位美國成年人中，就有一人聲稱自己曾有過瀕死經歷。
無神論者的奇蹟 18個月內的兩次「死亡」
現今35歲的美國女子萊利‧柯特萊特過去是一位堅定的無神論者，從不相信世上有神明存在。然而，她因罹患罕見的遺傳性疾病「埃勒斯-當洛斯症候群」，生命軌跡被徹底改寫。根據美國權威醫療機構克里夫蘭診所的醫學說明，EDS會導致人體的結締組織嚴重脆弱化，進而影響皮膚、肌肉與關節，其中最危險的血管型EDS更可能引發血管破裂、嚴重的急性內出血或中風。柯特萊特所罹患的正是這種極高風險的血管型EDS。
在短短18個月內，她經歷了兩次被判定為「死亡」的過程。第一次發生在她家中，當時醫師已坦言此病無藥可醫；第二次則發生在她準備與丈夫共度餘生的最後時光裡。
在今年4月播出的美國Podcast節目《往返死亡》中，柯特萊特分享了這段震撼靈魂的旅程。她回憶道，第二次的「死亡」伴隨著極為真實的瀕死體驗，她的靈魂瞬間脫離了肉身，直飛天堂。在那裡，她不僅見到了至高無上的上帝，還看到了耶穌與無數天使。
「那種感覺絕對真實，祂比整個宇宙還要浩瀚。」柯特萊特描述，自己在天堂環抱著上帝的脖子、坐在祂大腿上，甚至目睹了上帝擴展宇宙、創造人類未來將移居的新地球。上帝向她揭示了宇宙萬物的終極奧秘，並承諾將賜予她一副全新的心肺。
當她的靈魂重返肉體時，她發現丈夫正緊緊擁抱著自己冰冷僵硬的軀體。據丈夫所述，他當時抱著她整整一個小時，堅持不讓醫護將她移走。甦醒那一刻，柯特萊特吸入了一口此生最純淨的空氣，體內原本衰竭的器官奇蹟般恢復運作，隨後前往醫院複檢時，醫生們對此驚嘆不已，並表示她身上的器官非常健康，過去心臟病發與中風留下的組織損傷痕跡竟然全數消失。柯特萊特坦言，這次經歷讓她徹底擺脫了無神論，並被奇蹟治癒長達7個月，她深刻體會到神所代表的是純粹且無條件的愛。
超越科學常理的超自然目擊
類似的神秘現象絕非孤例。許多瀕死經歷者皆提到，在失去意識的瞬間，內心會湧現前所未有的平靜與幸福感，甚至能快速回顧自己的一生，讓人震驚的是，部分當事人在心跳停止期間，竟然能準確說出自己「不可能看見」的現實場景。
美國新聞媒體《今日美國》在2015年曾報導過一宗引人矚目的案例。佛羅里達州居民凱蒂‧溫斯切夫因嚴重肺部疾病陷入昏迷，在急診室搶救過程中，她的呼吸一度停止。溫斯切夫回憶當時自己的意識脫離了身體，懸浮在半空中俯瞰醫護人員搶救自己，隨後一路向上升騰，穿過溫柔如月光的光芒，進入一個無邊無際的空間並遇到了類似耶穌的存在。
然而，當她心念一想著孩子與家庭還需要我時，便瞬間重回軀體。令眾人震驚的是，甦醒後的溫斯切夫不僅精準描述了急診室內的搶救細節，還精確說出了遠在另一個房間哭泣的丈夫喬當時穿著的衣服、房間內的家具擺設、植物，甚至是他雙手撐在膝蓋上的哭泣姿勢。喬驚恐地證實妻子昏迷期間絕不可能看到這些細節，且自己中途曾更換過衣物。當時在場為她塗抹聖油的印度裔天主教神父也對這起事件留有深刻印記。
除了平民百姓，許多知名人士也曾公開談及類似經歷。已故巨星伊麗莎白‧泰勒曾透露在拍攝《埃及豔后》電影重病昏迷時有過靈魂出竅的感受；美國男演員傑米‧福克斯與傑瑞米‧雷納也曾在嚴重意外事故中，體驗過看見盡頭隧道的奇妙狀態。
意識永存
為了以科學態度探索這項未解之謎，美國研究者傑弗里‧朗與喬迪‧朗於1998年成立了非營利組織瀕死體驗研究基金會。該機構建立起包含超過5000起案例的全球資料庫，並透過長期研究瀕死體驗的美國精神科醫師布魯斯‧格雷森於1983年創立的量表進行嚴謹評估。
研究瀕死體驗近50年的格雷森醫師指出，跨越不同文化與背景的個案中，存在著高度一致的體驗特徵。格雷森本身也曾親歷過昏迷患者準確說出他衣著與遠端對話的震撼案例，格雷森醫師認為死亡未必代表意識的徹底消逝，大腦與意識之間的真實關係仍有待科學界進一步突破！
