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在古希臘神話中，卡珊德拉能看見尚未發生的事情，而且她所說的預言往往會成真。然而，命運偏偏又給了她另一項殘酷的安排，沒有人會相信她。
她曾警告帕里斯，前往斯巴達把海倫帶回特洛伊，將為城邦帶來災禍；她也曾警告特洛伊人，木馬之中藏著希臘士兵。當危機真正逼近時，她的聲音依舊被當成瘋話。
在特洛伊陷落之後，卡珊德拉預見了自己的死亡。她知道災難即將發生，卻沒有能力讓任何人相信。這個故事後來成為希臘神話中最著名的「先知悲劇」之一，也讓「卡珊德拉」這個名字在後世成為一種象徵，一個人明明準確預見了災難，卻始終無法說服其他人相信。
阿波羅賜予預言卻留下最殘酷的詛咒
卡珊德拉是特洛伊國王普里阿摩斯的女兒，也是特洛伊的一名女祭司，侍奉太陽神阿波羅。關於她得到預言能力的原因，古代文獻留下了不同版本。
其中一個著名說法是，阿波羅曾向卡珊德拉提出交換，以神的恩惠賦予她預知未來的能力，而卡珊德拉答應了，她因此得到了一項幾乎無人能及的能力，可以看見尚未發生的事情，但事情很快出現轉折。
卡珊德拉後來拒絕履行與阿波羅之間的承諾，於是阿波羅沒有收回已經賜給她的預言能力，而是讓這項能力成為她一生最大的痛苦，她說的預言永遠不會被相信。
這使卡珊德拉陷入一種無解的命運，她不是不知道未來，而是知道未來卻無法改變未來。她不是沒有證據，而是在事情發生之前，所有人都不相信她。
特洛伊的災難
特洛伊戰爭尚未爆發時，卡珊德拉已經看見了災禍的方向。根據《庫普里亞》的概要及部分悲劇殘篇保存的傳說，她預見到一件事情，如果帕里斯前往斯巴達，並將海倫帶回特洛伊，海倫的到來將引發戰爭，而這場戰爭最終會導致特洛伊毀滅。但是帕里斯並沒有因此停下腳步，他前往斯巴達，最後將海倫帶回特洛伊。
卡珊德拉眼看著預言一步步走向現實，後來的傳說描寫，當她看見海倫來到特洛伊時，因為知道即將發生的事情而悲痛不已。這正是卡珊德拉最悲哀的地方，她知道災難的起點，卻阻止不了災難。
木馬進城前 她再次發出警告
特洛伊戰爭最著名的轉折，是希臘人留下特洛伊木馬。特洛伊人以為戰爭已經結束，將木馬帶入城內，但在卡珊德拉看見了木馬真正的危險。她警告特洛伊人，木馬並不是戰爭結束的象徵，而是藏著敵人的陷阱。然而，沒有人相信她。
在昆圖斯·斯米爾納烏斯的《特洛伊陷落》中，這一幕特別激烈。當特洛伊人正在慶祝勝利時，卡珊德拉試圖揭穿木馬的秘密，她拿著斧頭和燃燒的火把，想親自摧毀木馬，可是特洛伊人阻止了她。木馬最終仍然留在城中，而藏在其中的希臘士兵，也因此等到了夜晚，特洛伊的命運就此確定。
對卡珊德拉而言，最殘酷的不是她沒有看見災難，而是她比所有人都早看見災難，卻只能眼睜睜看著眾人親手把災難帶回城裡。
她預言了自己的死亡
特洛伊陷落之後，卡珊德拉並沒有迎來命運的終點。相反地，她看見的未來仍然一路延伸。在維吉爾《埃涅阿斯紀》的相關敘述中，卡珊德拉曾預言特洛伊的陷落，也預見阿伽門農的死亡，以及自己最後的命運。
她後來被阿伽門農帶往邁錫尼，並在卡珊德拉抵達邁錫尼後，看見了可怕的預兆，她預言阿伽門農將死於妻子克呂泰涅斯特拉之手，但是旁人依然無法真正理解她說的話。最後，事情果然按照她看見的方向發生。克呂泰涅斯特拉等阿伽門農進入浴池後，以網將他纏住，再用刀刺殺他。
卡珊德拉知道，自己的死亡也已經逼近。她明明知道前方等待著甚麼，卻仍然走向那個結局，這使卡珊德拉的故事與一般預言故事截然不同。她的悲劇不是「預言失準」，恰恰相反，她說中了，卻甚麼也無法改變。
褻瀆神明的阿賈克斯
卡珊德拉的命運中，還有另一段與「神罰」有關的故事。特洛伊城遭到攻陷時，卡珊德拉躲進雅典娜神殿，希望得到女神庇護。小阿賈克斯闖入神殿，將卡珊德拉從雅典娜的神像旁強行拖走。這不僅傷害了卡珊德拉，也被視為對雅典娜神殿與神明的褻瀆。
這種冒犯並沒有被神明忽略，在特洛伊陷落後，小阿賈克斯乘船離去。傳說中，雅典娜與波塞頓共同對他施以懲罰。雅典娜向他的船投下雷霆，船隨之毀壞。阿賈克斯從災難中逃出，爬上一塊岩石，宣稱自己違背雅典娜的意願仍然得以倖存。
這一次，換波塞頓出手了。他以三叉戟劈開岩石，使阿賈克斯墜入海中死亡。在這個故事裡，逃過一次神罰並不代表真正逃過命運。當一個人以為自己能夠凌駕於神明之上，神話中的懲罰往往才正要開始。
