一頭白色野牛的誕生，喚醒了人們對古老傳說的記憶。（圖片來源：Adobe Stock）
2024年6月4日，一頭極為罕見的白色野牛幼崽在美國懷俄明州黃石國家公園的拉馬爾山谷出生。據國家棲息地探險隊隊長喬丹·克里奇回憶，他當時帶領團隊在拉馬爾河附近進行觀察時，看見一頭即將分娩的野牛。他再次返回現場時，發現母牛與剛出生的小牛，這頭幼崽有著白色的毛色。當下他並未立刻斷定這是歷史上首例的白色野牛誕生，而是進一步觀察確認。
根據黃石國家公園管理局說明，過去從未記錄過園區內誕生白色野牛的案例，這一次的發現因此受到關注。官方資料指出，白色野牛幼崽的出現可能反映野牛族群遺傳多樣性得以保存的成果。黃石公園的野牛數量經過多年復育，已恢復至約三千至六千頭。公園管理單位也將這次事件視為野牛生態與文化復原工作的一項里程碑。
消息傳出以後，來自美國西部多個原住民族部落的成員齊聚黃石公園赫布根湖附近，數百人齊聚舉行命名與致敬儀式。這頭白色野牛幼崽被命名為「瓦坎·格利」，在拉科塔語中意思為「神聖的回歸」。參加者認為白野牛的誕生象徵希望，也代表族群精神與傳統信仰的延續。在儀式中，阿爾沃爾·盧金霍斯酋長表示，依據「白水牛犢女人」的預言，人類正站在重要的十字路口，必須為後代努力並團結合作。他強調這項象徵不僅是祝福，也是一種提醒，呼籲人們重拾正向能量與對土地的尊重。
白水牛犢女人與七項神聖儀式
在拉科塔族的傳說中，「白水牛犢女人」是一位具有神聖起源的女性形象，被視為重要的文化先知。傳說記載，在十九代以前，部落遭遇飢荒時，派出兩名族人外出尋找食物，途中遇見一名身穿白色鹿皮衣的女子從白雲中現身。
故事敘述，其中一名男子因心懷不敬而在靠近女子後化為骸骨，另一名男子因尊重與敬畏而獲得對話機會。女子自稱「瓦坎」（神聖），並告知他，若依照指示行事，族群將得以復興。她向拉科塔人傳授七項神聖儀式，並贈予聖煙鬥。
傳說中的最後，白水牛犢女人承諾，當艱困時期來臨時，她將化身為白色野牛回歸，為族群帶來和平與祝福，因此白色野牛的出現被視為具有精神意義的象徵。
白水牛母牛協會的延續
在原住民社群中，白水牛母牛協會長期以來受到尊重，最初為曼丹人與希達察人的婦女社團，主要舉行水牛召喚儀式。當代相關組織則延續傳統精神，致力於保護婦女與兒童免受暴力侵害，並推動文化與精神層面的傳承。
白色野牛在黃石國家公園的出現，除了具有生態與遺傳學上的研究價值外，也再次讓拉科塔族的神聖傳說與文化記憶受到關注。對許多部落成員而言，這不僅是一頭罕見的動物，更是一段跨越世代的象徵故事，在當代環境中被重新看見。
