記憶的影響，在兩名女子身上有截然不同的結果。（圖片來源：Adobe Stock）
當一個人無法回憶過去，卻依然活得完整，另一個人透過催眠，看見屬於前世的記憶，究竟只是大腦的功能還是靈魂的痕跡？兩段真實紀錄，帶人走進時間與自我的未解之謎。
沒有畫面的記憶
據科技文化媒體《連線》（WIRED）報導，在美國華盛頓州首府奧林匹亞的近郊，一間堆滿旅行紀念品的屋子裡，住著蘇西·麥金農與她的丈夫艾瑞克·格林，客廳架上擺著開曼群島的塑膠蜥蜴、庫拉索島的手工拼貼畫，衣櫃裡掛著印有百慕達字樣的鮮豔襯衫。兩人結婚多年，曾搭乘郵輪造訪牙買加、阿魯巴、科蘇梅爾與馬薩特蘭，這些地名在格林口中是充滿陽光與海風的記憶。然而，對麥金農而言，那些旅程從未存在於她的內在世界。麥金農知道自己結過婚，知道去過哪些地方，也能描述相關的事實，但當她閉上眼睛，腦海裡沒有畫面，沒有聲音，沒有情緒的回聲。她不記得婚禮當天站在禮堂裡的感受，也無法重返蜜月時的場景。這不是失智症，也不是腦傷後遺症。她的大腦運作正常，智力測驗表現良好，日常生活井然有序。
2006年，麥金農主動寫信給加拿大多倫多羅特曼研究所的神經心理學家布萊恩·萊文，描述自己終其一生都缺乏一種能力，無法在心中重現個人經歷，她懷疑自己可能正是理論中存在卻未被正式記錄的一種特殊情況。
所謂的「情景記憶」是心理學中指個體能以第一人稱視角回到過去某一時刻的能力。許多人聽見某首老歌會立刻想起當年的場景，空氣的味道、身旁的人、當時的心情，格林便是如此。當摩城唱片的旋律響起，他會回到芝加哥少年時代的地下室派對，想起25美分就能入場的舞會，想起在麗晶劇院觀看馬文·蓋伊演出的夜晚，但是麥金農卻沒有這種經驗。她可以描述自己年輕時做過甚麼工作，讀過哪所學校，甚至能精確描述家庭背景與人生轉折，但那些內容像百科全書中的條目，沒有內在畫面。
研究團隊為麥金農進行一系列測試，包括自傳式訪談與腦部影像掃描。結果顯示，她在需要重建個人過往細節的任務上，提供的內容明顯缺乏情境元素。2015年，萊文與團隊將她與另外兩名類似案例發表於科學、神經科學領域的國際學術期刊《Neuropsychologia》，並提出「嚴重自傳體記憶缺陷症」（SDAM）這一名稱，用來描述這種罕見現象。
值得注意的是，這種狀況並不影響智力或語言能力，麥金農能夠規劃生活、處理工作，也有清晰的價值判斷。她記得自己曾在家庭壓力下選擇嫁給格林，也記得1986年丈夫在亞利桑那州遭遇攻擊的事件，但那段驚恐並未以畫面的形式反覆困擾她，她說自己不太會沉溺於後悔，也少有長期的情緒糾纏。
麥金農依舊會唱歌，某次錄下自己獨唱的英國民謠，但她在播放聆聽時卻像第一次聽見，那不是失落，而是一種與過去的自己缺乏連結的平靜。
前世導致的傷害
如果第一個故事是關於無法記得的感覺，那麼第二個故事，則是關於被遺忘記憶的浮現。
在美國研究輪迴與前世回溯的學者布萊恩·傑米森博士所著《尋找前世》一書中，記錄了一名化名凱瑟瑞的女性案例。她四十歲出頭，長期感受到下半張臉僵硬、乾裂，從小就需要頻繁塗抹唇膏與護唇產品，卻始終感到不適，在醫學檢查中未能找出明確病因。
在一次深度催眠引導下，她講述一段自稱屬於兩百多年前的經歷。記憶中，她是希臘沿海小島上的漁夫，年輕力壯，擁有漁船與濃密的鬍子。某次出海時，油燈翻倒引發火災，他的臉與手臂遭到嚴重燒傷。回到岸上後，外貌的改變讓他承受旁人的嘲笑與疏離，逐漸與社群隔絕。最後，在長時間的絕望中，他選擇結束生命。
催眠過程中，凱瑟瑞形容自己感到窒息與灼痛，並同時聯想到童年曾在廚房遇見火苗竄升時的驚恐經驗。那場回溯結束後，她表示臉部的緊繃感逐漸減輕，在數個星期後，她不再像過去那樣頻繁使用護唇用品。傑米森在書中完整記錄了她的敘述與後續改變，未以科學定論解釋，而是保留為一則個案紀錄。對於信奉輪迴的人而言，這是靈魂延續的證據；對持懷疑態度者而言，可能是潛意識重組創傷記憶的形式。無論立場如何，這段經歷確實改變了當事人的感受。
一個女人沒有情景記憶，活得踏實穩定；另一個女人在催眠中看見前世畫面，隨之出現身體轉變。兩個案例都與「時間」有關，一個缺少通往過去的通道，一個打開了屬於過去的門。記憶是否構成自我？若沒有回憶，一個人是否仍然完整？某些情緒跨越人生歲月延續又該如何理解？在尚未解開這一切謎團的答案前，最重要的不是記得或遺忘，而是如何面對此刻的自己，邁向未來。
