在一段洪水傳說中，大地從一隻龜開始延伸。（圖片來源：Adobe Stock）
在北美原住民族傳承的世界裡，加拿大與北美大地並非一開始就是如今的模樣。奧吉布瓦人將這片土地稱為「龜島」，這個名字並非地理命名，而是一段流傳已久，用來解釋世界如何重生的古老故事。
傳說發生在極為久遠的年代，那時的大地被洪水吞沒，大雨連續下了四十天、四十夜，造成溪流潰堤，河川氾濫，湖泊的範圍越過岸線，水勢不斷上升，最終覆蓋了所有陸地，甚至連最高的山脈也消失在水面之下。世界彷彿回到創世之初，只剩下一望無際的水域。
在這場洪水中，一位名為娜娜·博霍的靈性存在，在洪水中抓住一根巨大的原木，隨著水流漂泊。他緊緊抱著原木，撐過漫長的日夜，直到體力耗盡，幾乎無法再繼續漂浮。就在此時，一隻巨大的海龜從水中游來。那個年代的動物，體型遠比今日所見更加龐大。海龜托起了娜娜·博霍，讓他能暫時躺在龜殼上，浮出水面呼吸。四周，洪水中的水生動物逐漸聚集而來，有海象、海豹、海狸、潛鳥、麝鼠，以及各種能在水中生存的生命，圍繞在這隻承載生命的海龜身旁。然而，放眼望去，水面之上沒有任何可以登陸的地方，大地似乎徹底消失了。
動物們開始商議，是否有辦法從深不可測的水底，帶回一點土壤，重新創造可以棲身的土地。最先站出來的是體型龐大的海象，牠自信地潛入水中，憑藉強壯的身軀向下游去，卻在長時間後筋疲力盡，只能無功而返。接著，游泳更敏捷的海豹嘗試潛入更深的黑暗，同樣在極限前折返。海狸、潛鳥，一個接一個下水嘗試，卻沒有任何動物能觸及水底。
隨著天色漸暗，動物們開始感到絕望，就在大夥幾乎放棄之際，一個微弱的聲音從後方傳來，那是一隻體型最小的麝鼠。牠表示自己願意試試看。其他動物起初並不看好這個決定，甚至嘲笑牠。麝鼠沒有多說什麼，只是爬上龜殼，深吸一口氣，隨即潛入深水之中。時間一分一秒流逝，水面始終沒有動靜。二十分鐘、三十分鐘過去，麝鼠依然沒有浮現，動物們開始焦急地四處張望。
終於，在遠處的水面上，麝鼠的身體浮了上來，但牠已經沒有呼吸。動物們將牠帶回龜殼，才發現麝鼠緊握的前爪中，藏著一小撮從海底帶回來的泥土。那一小撮泥土，被輕輕放在海龜的背上。隨著泥土接觸龜殼，奇妙的變化開始發生。龜殼緩緩擴展，土壤逐漸蔓延，草芽冒出，灌木生長，接著是樹木與森林。大地在龜殼上成形，越來越廣闊，最終化為人們所居住的世界。
這片由海龜承載而誕生的土地，便被稱為「龜島」。奧吉布瓦人相信，這正是今日北美大陸的起源。故事並未止於創世，傳說也提到，直到今日，海狸仍會在冬季河流結冰時，讓無法返回巢穴的麝鼠進入自己的壩中共同過冬。這種動物之間的互助，被視為那段遠古洪水記憶的延續。
在不同地區流傳的版本中，角色的性別、名稱或細節可能略有差異，但故事的骨架始終相似，洪水、大龜、動物們的嘗試，以及那一小撮改變世界的泥土。對奧吉布瓦人而言，「龜島」不只是地名，而是一段用來記住世界如何從水中誕生的古老敘事。
責任編輯:水平
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