關於「天下第一名紙」澄心堂紙的起源，眾說紛紜。（圖片來源：公有領域）
蔡襄（1012∼1067年），字君謨。北宋著名書法家、政治家、茶學專家。和蘇軾、黃庭堅、米芾並列為「宋四家」。52歲所書〈澄心堂帖〉是晚年代表作，書風端重，姿容綽約。現存於臺北故宮博物院。
「澄心堂紙」身世如謎
關於「天下第一名紙」澄心堂紙的起源，眾說紛紜。有說始於唐代、五代，也有說五代南唐烈祖李昪命人製作、元宗李璟在位時已有，或後主李煜時所製作的。
南唐是五代十國中的十國之一，有李昪、李璟、李煜三位君主，歷時38年。比較普遍的說法是工書畫的「千古詞帝」李煜時期所製的宣紙，以皇宮一處藏書處所「澄心堂」命名，乃精製的宮廷御紙。另一說則上推至南唐開國君主李昪，「澄心堂」是李昪任金陵節度使的住處名，而李璟初即帝位時，「澄心堂紙」已被用於詔書。
澄心堂紙的品質極其卓越，「膚如卵膜，堅潔如玉，細薄光潤，冠於一時」。但到北宋已經相當稀少，十分珍貴，傳世亦極少。
宋代文風鼎盛，藝術蓬勃發展。士大夫講究生活品味，「筆墨紙硯精良，人生一樂。」對於文房用具特別考究。經過許多北宋文人的發掘和努力研究，澄心堂紙聲名大振，其神祕面紗逐漸被揭開。蔡襄曾經試圖找人造出澄心堂紙，但未獲成功。
喜愛藝術的乾隆皇帝也積極想要破此謎團，令清代宮廷御用紙廠根據南唐澄心堂紙工藝，經百餘道工序，耗時數年，仿製出澄心堂紙，並加蓋「乾隆年仿澄心堂紙」隸書朱印。但迄今為止，澄心堂紙仍然身世如謎，學界未有定論。
〈澄心堂帖〉透露蔡襄對名紙的渴望
〈澄心堂帖〉，又名〈澄心堂紙帖〉，尺牘，縱24.7公分，橫27.1公分。蔡襄書於宋仁宗嘉祐八年（1063年），署款「癸卯」。
原文為：「澄心堂紙一幅。闊狹厚薄堅實皆類此乃佳。工者不願為。又恐不能為之。試與厚直莫得之。見其楮細。似可作也。便人只求百幅。癸卯重陽日。襄書。」
蔡襄此信稱譽澄心堂紙為第一佳品，透露出對名紙的渴望和講究。他託人製作澄心堂紙，但製紙方法已失傳，找不到人願意做，恐怕也做不出來。而書寫〈澄心堂帖〉的這張紙縝密光潔，推估正是開頭所稱的「澄心堂紙一幅」，或此紙是他找人製作澄心堂紙的樣本。
〈澄心堂帖〉端重雅致 清麗動人
〈澄心堂帖〉紙質精緻，結體似楷，運筆如行書。予人「端嚴而不刻，溫厚而不犯」，端重雅致之感，清麗動人。
蔡襄書風「形似晉唐」。元代倪瓚評：「蔡公書法有六朝、唐人風，粹然如琢玉。」〈澄心堂帖〉以「二王」（王羲之、王獻之父子）的瀟灑秀麗和顏真卿健厚之筆互相融合，是蔡襄傳世墨蹟之中，直追晉唐的典型代表作。
