1097年蘇東坡被貶到海南。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
1097年，蘇東坡被貶到儋耳（今海南境內）。第二年十一月，他聽說城西一戶姓李人家的女孩病死兩天後復生。於是，他與進士何旻一同前去李家打聽具體情況。
女孩的父親說，孩子剛開始時是處於渾渾噩噩狀態，後來好像被人帶去了一處類似官府的地方，大概是冥府。很快，有一個人說：「抓錯人了。」庭前有一冥吏說：「可以暫時羈押在這個地方。」不過，又有一個聲音道：「她並沒有罪，應當放還陽間。」
根據女孩所見，地獄在地窟中，與外界往來都是通過隧道。在那裡關押的都是儋耳當地人，僧人就佔了十之六七。
被關押的人中有一個老婦人，全身都是黃毛，戴著枷鎖。女孩認識她，她是儋耳一個僧人私底下的老婆。她說：「我因為私拿了施主的財物，身上的毛已經換了三次了。」
還有一個僧人，是女孩家的鄰居，已經死了兩年了。他的家人剛剛發達，所以給他做祭祀的錢有數千，盛食物的盤子也很多。僧人拿到錢後，就分給了地獄的守門者，食物則自己拿著。但是很多在地獄中受苦的鬼來搶，僧人最後只吃到很少的東西。
這時候，一位面目威嚴的僧人突然到此，大家都給他跪下合掌行禮。僧人道：「此女可差人速速送還。」於是，一個冥吏用手分開牆壁，兩人就出了地獄。出去後看見一條河，河上有一艘小船。冥吏讓女孩上船，然後用手一推，船迅即駛了出去，女孩一下子驚醒了。
蘇東坡聽罷李家女孩的經歷，不禁想：最後那位僧人或許就是人們說的地藏菩薩吧。為了讓世人有所警戒，他將這件事記錄下來。
有一年的三月，有個叫陳昱的書吏在暴死三日後復生。他講述了自己死而復生的經歷。
在他暴死前，他先看見牆壁上有個孔洞，有人從孔洞中扔進來一個東西，那東西掉在地上後馬上變成了人的模樣，仔細一看，原來是他早已去世的姐姐。姐姐拉著陳昱的手從孔洞中離開，並告訴他：「冥吏要來抓你，讓我來引路。」
陳昱果然見一冥吏站在身旁，而周圍昏黑如夜，極目遠望才能見到亮光。那裡空蕩蕩的，只有一座橋，橋上有匾，上書「會明」二字。橋極高，橋上有行人走過。陳昱的姐姐說：「這是通往天界的橋。」
陳昱和姐姐、冥吏走在橋下，但還是有在他們下面行走的人，有的還被烏鵲啄傷。姐姐解釋道：「他們都是被捕獲的罪人。」
不久後，陳昱見到了冥官，冥官竟然是曾反對王安石變法的陳襄。陳襄問陳昱為何殺死自己的乳母，陳昱否認。陳襄遂將其乳母叫來。乳母來時，臉上仍流著血，懷裡還抱著一個嬰兒。
乳母仔細看了看陳昱，轉而對陳襄說：「殺害我的不是這個人，而是門下吏陳周。」陳襄馬上下令將陳昱放還人間，並說：「路途遙遠，當以竹馬送你。」為了表示歉意，他還讓冥吏查檢陳昱的壽命和官運，結果是：壽六十九歲，能夠官至左班殿直（武臣官名）。
陳昱在返還陽間的途中，看到有冥吏前往陳周家。等他醒過來後，陳周果然死了。陳昱死而復生後，感嘆道：「我平生不燒香，所以並無太多福壽。」又道：「我有了這次經歷後，福壽就有所不同了。」
參考資料：《東坡志林》
