「拜下風」演化成「甘拜下風」的成語，用為甘居下列的自謙詞。（圖片來源：手繪插畫Winnie Wang）
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表裡山河
出自《左傳僖公二十八年》：春秋時，晉楚決戰之前，晉文公的謀臣，他也是晉文公的舅舅子犯勸文公參加決戰，他認為即使仗打敗了，憑太行山和黃河之險，也可固守無虞。
後世常用「表裡山河」說明地理國防之固。而元張養浩在《潼關懷古》中：峰巒如聚，波濤如怒，山河表裡潼關路。望西者，意踟躕。中的「山河表裡」即用此事，一方面說明潼關形勢的險要；另一方面反襯詩人一路所見秦漢宮闕的破敗，百姓處於戰亂之際的無邊苦難。
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甘拜下風
出自《左傳僖公十五年》。在秦晉韓原之戰中，晉軍大敗，晉惠公被秦兵所俘獲，晉大夫頭髮蓬亂下垂的拔帳隨行。秦穆公勸說道：「二三子何其擔憂也！寡人準備請晉君去我秦國，豈敢太過分呢（這是表面上安慰晉國大夫等人的話）？」
晉大夫於是三拜稽首道：「君履后土而戴皇天，皇天后土實聞君之言，群臣敢在下風。」實際上晉大夫這番話，是與秦穆公約誓，希望他說了話要算數。「下風」的意思就是你的諾言不僅天地共鑒，我們在下這些做臣子的也都聽見了，希望你不要食言。
「拜下風」原是謙恭卑怯的舉止，後逐漸又演化成「甘拜下風」的成語，用為甘居下列的自謙詞。
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背城借一
出自《左傳成公二年》：公元前五八九年，晉、魯、衛三國的聯軍擊敗齊軍後，齊頃公派大臣賓媚人（即國佐，曾主持齊國之政）帶上賄賂去見晉軍主帥卻克，當晉方提出屈辱齊國的苛刻條件時，賓媚人本著維護齊國尊嚴，堅決地加以拒絕，並準備「背城借一」。
魯、衛兩軍主將，都勸告卻克與齊停戰求和，晉終於放棄了繼續進攻的主張，簽訂了盟約，齊國得以轉危為安。後來以「背城借一」表示誓與敵人決一死戰。
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班荊道故
出自《左傳 襄公二十六年》：春秋時，楚國伍子胥的祖父伍舉與蔡水師子朝（文公之子，公子朝）的兒子公孫歸生是好朋友。伍舉娶與王子牟（即申公），王子牟因犯罪逃亡後，楚人皆言：「王子牟逃亡實為伍舉護送之。」於是伍舉也因受牽連而逃奔到鄭國，然後準備到晉國去。
恰在這時，公孫歸生也將要去晉國，二人在鄭國郊國相遇。他們「班荊（扯草鋪地）相與食（坐在上面，一面吃東西），而言復故（一面攀談返回楚國的事情）。後以「班荊道故」指朋友在途中邂逅相逢共話舊情。
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萇弘化碧
出自《莊子外物》。萇弘是春秋時周敬王的大臣劉文公所屬的大夫。劉氏與晉範氏世代通婚姻，萇弘曾幫助過範氏，晉卿趙鞅為此聲討他，晉君怪怨周敬王，周敬王便把萇弘殺死。
萇弘死於蜀，蜀人感之，以櫃盛放其血，三年而化為碧玉，及精誠之至也。當然化碧之說為後人的演義。後來常以「萇弘化碧」來比喻忠貞之人含冤而死；或指為國獻身，忠烈精神長存。像明末著名將領袁崇煥就有死後，鮮血化碧一說。
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懸樑刺股
出自《戰國策秦策一》。蘇秦遊說秦王，上書上次，秦王沒有採納他的主張，他回到家中，父母妻嫂都不理睬好。他傷感之餘，刻苦自勵，夜以繼日的努力攻讀。夜裡讀書至困欲睡時，就用錐子刺扎大腿，以便清醒起來，繼續學習。
這種勤苦自強的精神，歷來被人稱頌，成為舊時勸學的典型事例。後世常以「刺股」用為勤苦讀書、奮發自強的典故。
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操刀傷錦
出自《左傳襄公三十一年》。春秋時，鄭國大夫子皮想讓自己的一個小臣尹何，擔任私有領地的邑大夫的官職。因為鄭子產是他晚年舉薦而執政的，可能認為提拔尹何，子產不會反對。鄭子產主張「學而後入政」，這樣才不致把事情辦壞，才是用人穩妥的辦法。
為了說明這個道理，子產以「未能操刀而使割」，「美錦不使人學制」作比，闡明不可本末倒置。以今天的眼光看，學而後作雖無可厚非，但幹中求學，幹也是學，也是不能偏的。後人「操刀」「傷錦」合二為一，用來比喻才薄力單，難以預勝任。
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楚幕有烏
出自《左傳莊公二十八年》。楚伐鄭，鄭國得到其他諸侯國家的援救，迫使楚軍連夜撤退。楚軍為了防止鄭軍及諸侯國援軍的援救，軍隊於夜間悄悄撤走，卻留下了空空的營幕作為掩護。
軍幕空虛，所以烏鴉才棲止在上面，鄭國人由此判斷出楚軍營內的虛實，才停止了向桐丘奔逃。後來用這個典故，常指敗退或軍事力量的空虛。
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丁公鑿井
出自《呂氏春秋察傳》。春秋戰國時宋國一個姓丁的人因為家中無井，所以就在自家院中打了一口井，他覺得這樣一來，洗滌和取水就不需要專用一個人了，說是等於得到了一個人的幫助。
有人聽到這話後就把它傳訛了，說丁家打井得到了一個人。後來就以此比喻以訛傳訛，或主觀主義憑空解釋，把事情搞得顛倒悖謬。
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大義滅親
出自《左傳 隱公四年》。春秋時，衛國石蠟之子石厚，與公子州吁共謀殺君篡位。石厚為了安定國內人心，去求計於自己的父親。
石蠟因之而設計，借陳桓公的幫助，乘他們到陳國之機，逮捕了州吁和石厚。衛國派人到濮殺死了州吁，石蠟派家臣到陳殺死了石厚。
《左傳》因此稱讚道：「君子曰：『石蠟，純臣也。惡州吁而厚與焉大義滅親其是之謂乎！』大義滅親」原指為君臣大義而滅父子私情，後用以泛指炎維護正義而不徇私情。
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清赫達資畫麗珠萃秀—西施浣紗。（圖片來源：公有領域）
東施效顰
出自《莊子天運》。越國有一個絕色美女名叫西施。她長得非常漂亮，無論怎樣打扮，一舉一動都是美麗動人的。
有一天，她在村中的道路上行走，突然胸口疼痛起來，疼得緊皺眉頭，便不知不覺地用手按著胸口處，咧著嘴似笑非笑的。東施看見西施皺著眉頭，覺得樣子十分好看。於是，就照樣模仿起來。
村民們看到她一反常態的樣子，莫名其妙的多看了她兩眼，醜姑娘東施卻以為人家喜歡上她了，於是她更加緊皺眉頭咧開大嘴強笑，這一下，把別人都給嚇跑了。後以「東施效顰」來比喻「醜拙」盲目機械地效仿「美巧」，結果適得其反，鬧出笑柄。
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呆若木雞
出自《莊子達生》。戰國時，鬥雞是貴族們尋歡作樂的一項活動，齊王便是當時的一位鬥雞迷。為了能在鬥雞場上取勝，齊王特地請專家紀渻子幫他訓雞。
齊王求勝心切，派人反覆催促，紀渻子對來人說：「請你告訴齊王，我花工夫把雞訓好了。」待到鬥雞時，對手的雞又叫又跳，而紀渻子訓好的雞卻像隻木雞，別的雞看到它那副呆樣竟然都被嚇跑了。因此，齊王用這隻雞和別人鬥，自然場場獲勝。
莊子用這個故事，原義是指為了說明有些事情不必亶承天生自然之理，經過人為的訓練，也能積習成性，達到改造「物」的目的。但是傳到了後世，卻用「呆若木雞」來形容人因恐懼或驚訝而發愣的神態，則全用為貶義。
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盜憎主人
出自《左傳成公十五年》。春秋時，晉伯宗為人正直，在朝常直言不諱，妻子常勸他說：「盜憎主人，民惡其上，好直言，必及於難。」後來伯宗果然因為結怨過多而被殺。
「盜憎主人」是說盜賊憎恨被他盜竊、搶劫的主人，後來就比喻壞人怨恨正直的人，無道恨有道，惡恨善，醜恨美，壞人恨好人。
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得魚忘筌
出自《莊子外物》。莊子說：「筌所以能捕到魚，是因為得魚而忘筌。」後世用「得魚忘筌」比喻辦事情一旦達到了目的，便把賴以達到目的的手段忘掉或拋棄。
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斷織
出自漢韓嬰《韓詩外傳》。孟子被後世譽為「亞聖」，他之所以能夠取得這麼高的地位，與他幼年所受的教育有關。孟子年幼時，他的母親非常注重對他的教育。有一次，孟子由於貪玩而沒有上學，他母親知道後，非常生氣，當即拿起剪刀，割斷正在織布的織線。
從此以後，孟子發奮苦讀，終於成為大學者。後來就用「斷織」為勉勵努力求學，不可中道荒廢的典故。此外人們也用斷織來表示賢婦勸學。
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高山流水
出自《列子湯問》。「伯牙鼓琴，志在高山，鐘子期曰：『善哉，巍巍乎若泰山！』志在流水，鐘子期曰：『善哉，洋洋乎若流水。』」伯牙精通音律，琴藝高超，一天夜裡，伯牙乘船遊覽。彈起一首《高山流水》，琴聲悠揚，漸入佳境。岸上子期叫絕不已，伯牙興奮極了，此後二人成為至交知己。
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高枕無憂
出自《戰國策．齊策》。馮諼曰：「狡兔有三窟，僅得免其死耳。今君有一窟，未得高枕而臥也，請為君復鑿二窟。」
馮諼是投奔田文的一個門客，在沒有任何功勞的情況下，再三向田文提出豐厚的待遇，田文都滿足了他。他後來擔任了替田文向農民收租的任務，但是他卻將所有的契約，免去了農民的負擔，為田文在國民中贏得了好的名聲，而在田文受到齊王懷疑的時候，田文封地的民眾爭相迎接。
而馮諼在這個時候說了這樣一句話：「狡兔有三窟，僅得免其死耳。今君有一窟，未得高枕而臥也，請為君復鑿二窟。」他通過讓梁國重金聘用田文，從而使齊王害怕田文為梁國服務而使其國家強大，就命請田文為齊國相。於是田文在其後的十年間都在齊國為相。
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利令智昏
出自《史記平原君虞卿列傳》。司馬遷在文末的評述中說：「鄙諺曰：『利令智昏。』長平一戰之前，秦攻打韓，韓國的一部分土地與韓國本土失去了聯繫，這一塊地就是上黨地區，韓國便把它割讓給秦國，以求苟且。但是上黨的軍民痛恨秦國，他們在馮亭的帶領下要求向趙投降。
在趙國內部，關於是否接受馮亭的投降起了爭議，一部分人認為，接受投降，必然引起秦國的惱怒，到時候，秦必定大舉來攻打，這是趙國不願意看到的。
以平原君趙勝為首的一部分人則主張，上黨地區是咽喉要地，且不費一兵一卒就可以得到，何樂而不為。趙國最終接受了上黨的投降，並由此引發了戰國史上有名的「長平之戰」。
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兵不厭詐
出自《韓非子難一》：「臣聞之，繁禮君子，不厭忠信；戰陣之間，不厭詐偽。」春秋時期，齊國自齊桓公稱霸之後，因為後繼不力，退出了霸主地位。在整個中華大地，一個新的霸主呼之欲出。而楚、秦、晉都是有力的爭奪者。
這個時候，楚國與晉國的矛盾已經不可調和。楚欲稱霸必須向北進，而晉又如何肯向楚國低頭。公元前633年。楚攻宋，宋雖然不失為一個二等強國，但也絕非是十七正盛的楚國的對手，宋向晉求救。
這個時候，晉國出了個公子重耳，他在王位的爭奪中敗下了陣來，無奈之餘。晉國並未派出大軍與楚國正面交鋒，而是攻打了楚國的附庸國曹和衛。
楚國於是派並前來與晉決戰，戰爭初期，楚占據上風，晉卻使用靈活的外交手段，使得秦齊皆助晉國。此時，楚成王見局勢對己不利，便下令撤退。但是楚軍主將子玉一心與晉決戰，於是帶領部隊前來與晉軍交戰。
晉文公重耳當初爭奪王位失利，被迫離開晉國落難他國的時候，一些小國卻並不禮遇他，而楚王卻給了盛情款待了他。
楚王問重耳，如果他日你當上晉國國君，如何報答我?重耳恭敬的回答：如晉楚國之間發生戰爭，我命令軍隊先退避三舍（這個成語出於此時），再與您交戰。
晉國面隊來勢洶洶的楚軍，就主動的退後了三舍的距離，到達城濮。晉軍的主動後退起到了誘敵深入的目的，也履行了當初重耳的諾言，可謂一石二鳥，得了便宜還賣了乖。
最終，晉在城濮大勝了楚軍，戰爭的過程就不必講了，大家都清楚。楚國完敗，子玉繼承了楚軍主將在戰敗後自殺的傳統，但也不能用「慘」字來形容楚國，畢竟楚軍主力還在，並未太多的傷及筋骨。
這一戰確立了晉的霸主地位，楚國也並未完全退出霸主的爭奪，但秦晉在此一段時間內成為爭霸的主角。
「兵不厭詐」近乎完美的表現在了整個大戰過程中，這也是晉國的優良傳統，也是「詐」的最完美最忠實的執行者，秦楚等國常常是其玩弄的對象，例如趙盾先迎秦軍，以立襄公弟，後反悔，不迎接不說，反而派並攻打護送的秦軍。
晉之後，秦國人優良的學習傳統得到了發揮，也在「詐」字下了不少功夫，比如和氏壁、騙楚王入秦扣押等等，可謂學有所成；而楚國在「詐」字上自然比不上前兩位了，吃虧當然也就是不計其數了。
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馬首是瞻
出自《左傳．襄公十四年》。
荀偃令曰：「雞鳴而駕，塞井夷灶，唯余馬首是瞻！」春秋時期，晉國作為中原大國，處於天下的政治中心和地理中心，其他大國如要稱霸，必須要過晉國這一關，反之，如果晉國要確立其霸主地位，也必須擊敗其他的挑戰者。
所以，秦、楚都與晉國發生過多次的大規模戰爭，總的來說，各有勝負，任何一方都沒有確立絕對的優勢。
在周靈王十三年，公元前559年的時候，晉國率領著其魯、齊、宋、衛、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾及鄭等附庸國向秦國發動進攻，並且一路打到了咸陽的附近。
秦軍的頑強的拒絕求和，並在涇水上下毒，聯軍傷亡不少。聯軍統帥荀偃於是下令：「雞鳴而駕，塞井夷灶，唯余馬首是瞻！」意思就是說：「雞鳴套車，填塞水井，剷平土灶，看著我馬頭的方向前進」。
但是聯軍並不是團結一氣，各國軍隊只是拼湊起來的，並不齊心。欒黶首先就違抗命令，帶領下軍回國了。荀偃沒有辦法，也就只好下令諸侯軍隊全部撤離了秦國。
總的來說，荀偃大有破釜沉舟，團結一致，共同對秦軍發動致命一擊的決心，無奈，諸侯軍隊各懷鬼胎，哪能按照他的意思去辦，失敗是必然的結果了。
