頤和園長廊上的彩繪：元春省親。（圖片來源：公有領域）
《紅樓夢》裡，有些人生命運的對比很鮮明。賈母是一個健康長壽的代表，而王熙鳳則是一個聰明能幹卻多病短命的典型。兩個人的對照，恰恰折射出「為人處世之道」的差別。
書中最能看出賈母性格的，是她臨終時留的話。《紅樓夢》第一百一十回裡寫到，她坐起來說：「我到你們家六十多年了，福氣也享盡了。你們老爺開始，兒孫都有出息。只是寶玉，我是白疼他一場。」說著，眼睛四下裡望著地上。王夫人忙推寶玉上前，賈母伸出手來，握著他的手說：「我的兒，要爭氣才好。」
接著，她又拉著鳳姐說道：「鳳丫頭啊，你是太聰明了，將來還是修點福吧。我自己沒有什麼修行，只是心裡實在，吃點虧罷了。什麼吃齋念佛，我也做得不多，只是叫人抄過幾卷《金剛經》送人，也不知道是不是都送完了。」之後，賈母安然離世，享年八十三歲。
中國人常說，「吃虧是福」。賈母就是這樣一個「心裡實在，不怕吃虧」的人，所以一生中福氣最大。回首她的一生，寵辱不驚，深明大義，待人寬厚，又能在關鍵時刻不自私。比如被抄家時，她還能冷靜地把自己偷偷積攢的一點東西分給兒孫。換做別的貴婦人，恐怕早就被嚇病，甚至嚇死了。
有一次端午節，榮府到清虛觀看廟會演戲。女眷們紛紛下轎，一個十二三歲的小道士正拿著剪刀修燈花，不小心被人群擠到鳳姐身邊，直接撞進她懷裡。鳳姐抬手就是一巴掌，把孩子打得仰面栽倒，還罵：「野狗崽子，往哪裡亂跑！」身邊的婦人也附和，嚷著要拿，要打。
賈母一聽，連忙問是什麼事。有人解釋後，她急忙說：「快帶孩子過來，別嚇壞他。他是小戶人家的孩子，從沒見過這樣的場面，驚嚇壞了叫他爹娘多心疼啊。快帶他走，給點錢買點果子吃，別難為他。」（見《紅樓夢》第二十九回）
同樣一件小事，鳳姐和賈母的表現卻截然不同。鳳姐身份尊貴，卻心狠手辣，三言兩語就把小孩當「野狗崽子」，一巴掌把人打翻；賈母貴為長輩，卻能設身處地為弱小著想，連一點素不相識的小道士也不忍為難。可以說：尖刻霸道是鳳姐，仁厚寬容是賈母。誰善誰惡，分明如畫。
這也解釋了一個問題：為什麼鳳姐短命多病，而賈母高壽榮華？從一件小事，已經能看出端倪。
鳳姐的確是個奇女子。年紀輕輕，容貌美麗，才能又極為出眾。從十七歲起就扛起管理偌大家族的責任，如今許多二十多歲的女孩還依賴父母，而鳳姐早已獨當一面。她雖不識多少字，也不常親自撥算盤，但她心裡一桿秤、一本帳，榮國府內龐大的開支和事務讓她理得井井有條。寧國府秦可卿去世時，賈珍請她主持喪事，她也能一手掌控，毫不含糊。
可惜，她生性聰明過度，又不信因果報應。於是她敢打、敢罵、敢騙、敢欺，甚至害人性命——為了自己的利益，什麼都不怕，什麼都不在乎。
比如她對水月庵的老尼姑靜虛說：「你知道我素來不信陰司報應，凡事只要我想，就一定要行。你叫他拿三千兩來，我就替他出氣。」（見《紅樓夢》第十五回）一句話，說明她是徹底的「不信報應」的人。
所以，她害死賈瑞，逼死尤二姐；張財主和守備家也因她而家毀人亡；到寶玉婚事時，她又搞出「掉包計」，讓黛玉憂鬱而死，寶玉無奈出家，寶釵孤寡相守。
俗話說「乖孩子不好養」。賈母對鳳姐其實有過擔心。她雖疼愛鳳姐，但也常嘆：「太伶俐恐怕不是好事。」（見《紅樓夢》第五十二回）她幾次勸過，鳳姐卻每次都巧言打哈哈，從來不肯改。結果呢？殺孽太多，連丈夫賈璉都對她心生厭惡，陰間的冤魂更是常來纏繞。鳳姐自己也明白活不長，有一次對平兒冷笑：「你那裡知道，我心裡明白。活二十五歲也夠了，什麼沒見過？強也爭過、氣也賭過，萬事都全了，就是壽命短點也罷。」（見第一百零一回）
《紅樓夢》裡有首曲《聰明累》專門寫她，說的是「機關算盡太聰明，反算了卿卿性命」。再聰明，如果失了善心，再能幹也會弄壞了自己。她的下場，正說明了這個道理。
那麼，人怎樣才能健康長壽呢？不少人追求的是：住哪種房子？吃什麼補品？穿什麼保養品？甚至翻來覆去研究藥方。其實這些都只是旁枝末節。賈母說得簡單：「我不過是心實，吃點虧。」這才是真秘訣。
有人可能說：賈母長壽是因為她富貴，享受得多。可生活在鄉下的劉姥姥，不照樣也是命長之人？她一生勤勞節儉，沒有什麼保養，也沒有享受，卻依舊長壽。可見，長壽的真相不是吃補品，而是心態：心地實在，能吃虧，知足常樂。
命運不同，隨遇而安。你若處在賈母的地位，那享受也是正常的；若是落在劉姥姥的位置，那就辛勤度日、知足餬口，也是福。反正關鍵一句話：任其自然。
賈母信佛，所以請人抄過《金剛經》，在裡面夾上《心經》散發。她自己說得很明白：修行其實不在外表，而在一顆心。她因為相信因果，所以不害人、不騙人、不欺人。她一輩子心地實在，不怕吃虧，能與人為善——這就是所謂「在道之中」。而鳳姐剛硬果斷，卻偏偏不信因果，結果她短命早亡。事實就是最清楚的答案。仁德者長壽，心狠者夭折。
賈母的遺風也延續到了後輩。她最像的，是李紈和寶釵。李紈寡居多年，清苦守寡，卻以德行持家；寶釵也寬厚得體。後來兩人的兒子賈蘭（李紈子）和賈桂（寶玉之子）都科舉高中，仕途飛黃騰達，讓家族重振。她們也因此坐上太夫人的高位。可見，善良與仁德，是能庇佑子孫的。
鳳姐周濟劉姥姥，唯一的小善，讓女兒避開了大禍。（圖片來源： 網絡圖片）
而鳳姐呢？她一輩子沒積下多少陰德，唯一算得上的，是在戲弄中賙濟過劉姥姥。可偏偏這唯一的好事，在最後護住了她的女兒巧姐。當巧姐差點被王仁、賈芹賣到番邦，正是劉姥姥相救，把她帶到鄉下安穩度日。這也叫「留餘慶」——鳳姐唯一的小善，也讓女兒避開了大禍。
所以說，善惡有報，欠債還錢。一個人總是姦巧，老想占便宜，遲早受報應；一個人如果常常吃虧，真心待人，命運也必然會回報他好處。
談到健康長壽，其實訣竅並不複雜： 與世無爭 心地實在 不怕吃虧 隨遇而安 任其自然
說穿了，養生和長壽的秘訣就在這幾句話裡。
鳳姐的人生，印證了「聰明反被聰明誤」；《紅樓夢》曲《聰明累》對她進行了這樣的總結：「機關算盡太聰明，反算了卿卿性命。生前心已碎，死後性空靈。家富人寧，終有個家亡人散各奔騰。枉費了，意懸懸半世心；好一似，蕩悠悠三更夢。忽喇喇似大廈傾，昏慘慘似燈將盡。呀！一場歡喜忽悲辛。嘆人世，終難定！」賈母的歲月，則說明「厚德能載福壽」。凡事都有因果，善惡自有報應。與其花心思在吃穿保養，不如從心上修行。
健康從心來，壽命憑德長。仁者壽，惡者夭，這就是《紅樓夢》一書借人物命運告訴後人的大道理。
