君王的尊嚴來源於德政才是上等的治國之道。(圖片來源：看中國製作)
《淮南子》是西漢皇族淮南王劉安及其門客收集史料、文獻集體編寫而成的一部著作，又名《淮南鴻烈》《劉安子》。梁啟超說：「《淮南鴻烈》為西漢道家言之淵府，其書博大而和有條貫，漢人著述中第一流也。」
《淮南子》成於眾手，內容廣博，融合先秦諸子的思想。《淮南子》於20世紀有英文和日文的全譯本，以及法文和德文的節譯本，是中國文化史上的重要典籍。
【原文】情勝欲者昌，欲勝情者亡。
[大意]崇高情操戰勝貪欲則昌盛，貪欲戰勝情操則喪亡。
羽毛堆積到一定程度也能將船壓沉，很多輕東西放在車上也能將車軸壓斷，所以君子是絕對禁止自己做微小的壞事的，這就是平時說的君子謹戒於微細之處。做一件令人愉快的好事還不足以形成美德，但堅持做好事，日長勢久就能形成好的品德。做一件令人悔恨的壞事還不足以敗壞品德，但經常做壞事就會成惡棍。所以夏禹、商湯、周文王周武王的善政美德，受千秋萬代人稱讚，夏桀、紂王的惡行暴政，遭千年萬代人唾罵。
天有春夏秋冬四個季節，人有四種可用的器官。何謂四種有用的器官呢？一是眼睛，沒有什麼能像眼睛那樣明察秋毫。二是耳朵，沒有什麼能像耳朵那樣聽得那樣精確。三是嘴，沒有什麼能像嘴巴那樣閉守牢靠。四是心，沒有什麼能像心那樣深含莫測。眼睛能看清事物的形狀，耳朵能聽清事物的聲響，嘴巴能說出真情話，而心則能達到精妙的境地，這樣萬物的化育變化便全能被掌握了。
國家的領域是靠德政來擴展的，君王的尊嚴是靠德政來提高的，這是上等的治國之道。而國家的領土是靠義來擴大的，君主的威望是靠義來提升的，這是次一等的治國之道。國家的領土是靠武力強權來擴張的，君王的威嚴是靠武力強權維持的，這是下等的治國之道。所以治國之道純粹是德治的可以尊奉為王，治國之術駁雜的可以稱霸為王，而這兩方面都不具備的只能是亡國了。
過去伏羲、神農兩位聖王治理天下，鳳凰都飛臨皇室的庭院。夏禹、商湯、周文王管理天下時，鳳凰能飛臨皇室的大門口。周朝以後，鳳凰飛到郊外的湖澤中。這正是君王德行越粗糙，鳳凰飛臨的地方越遠，君王的德行越精粹，鳳凰飛臨的地方越親近。
內心具有仁愛的君子，施恩於人時是仁愛的，就是不施予人也是仁愛的。內心根本不具備仁愛的小人，就是施小恩小惠於人也是不仁愛的，如不施予人就更不仁愛了。君子自己身上有的善行美德，也像別人身上有的善行美德一樣，因為他能感染別人，這就是君子仁德盛大的地方。
