微風和風箏是假日裡的絕配，它能喚起人們兒時的記憶。圖為清院本〈清明上河圖〉。（圖片來源：國立故宮博物院）
草長鶯飛二月天，拂堤楊柳醉春煙。
兒童散學歸來早，忙趁東風放紙鳶。
～清高鼎〈村居〉
微風和風箏是假日裡的絕配，它能喚起人們兒時的記憶。可是您知道嗎？風箏最早被發明時，並不是拿來玩樂的，在古代，它可是一種武器呢！
最早的風箏
最早的風箏是用木頭做的。春秋時期，墨子花了三年時間，用木頭做成「木鷂」，距今已有2400多年。雖然只飛了一天就壞了，但它可是人類歷史上最早的風箏呢！
後來墨子的學生魯班加以改良，用木頭造出一隻外形如鳥的風箏，據傳，它還在天上飛了3天，目的是用來偵察軍情。直至漢代，發明了造紙技術，人們才以紙代木，造出了紙做的風箏——紙鳶。
軍事用途
風箏很早就被運用在軍事方面，史書上也多有記載。
相傳，秦末漢初楚漢相爭時，劉邦圍困項羽於垓下，韓信向劉邦建議，以絹帛竹木製作大型風箏，在上面裝上竹笛，晚間放到楚營上空，風吹時，笛會發出陣陣哀鳴，同時漢軍配合笛聲在地面上高唱楚歌，引發楚軍的思鄉之情，從而瓦解楚軍的士氣，這就是所謂的「四面楚歌」，漢軍最終贏得了這場戰事。
傳遞信息
風箏除了被運用在軍事方面，最多的用途還是在於傳遞信息。
據傳，梁武帝在遭到侯景的反叛，遭受圍困時，部下獻計，仿效鷂鷹模樣製成紙鳶，再順風施放，向友軍求援，不料，紙鳶卻在途中遭到敵軍射擊而掉落。雖然獻計沒成功，卻也是用風箏來傳遞情報的一個實例。
斷鷂放災
到了清朝，放風箏有了「斷鷂放災」的內涵。
所謂的「斷鷂放災」，就是指在清明節放風箏時，人們將所有的災病寫在紙鳶上，待風箏高飛之際，剪斷風箏線。當紙鳶隨風飄逝之時，也象徵著所有的災病都隨風箏一一消逝。
人們將各項災厄寫在風箏上，象徵所有災難隨風逝去。而農家則希望那些在田畝上空的紙鷂能驅走畦間的惡鳥害蟲，以祈求豐收。因此「斷鷂放災」便成了清明節的一項重要習俗。
休閒娛樂
到了宋朝，風箏已經成為極具人氣的戶外玩樂活動，甚至成為清明節的傳統習俗，在北宋張擇端的〈清明上河圖〉和宋蘇漢臣的〈百子圖〉裡，都畫有民眾放風箏的形象。
到了現代，風箏更發展出各式各樣的形制和圖案，不但有鳥獸魚蟲之類，還有各類神話和卡通人物。如今，放風箏這項中國傳統的娛樂活動，已是名揚四海的偉大中華文化。
