連續不斷的閃電落在大地之上。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
委內瑞拉玻利瓦爾共和國23州之一的蘇利亞，它的國徽上有一道閃電的形象，與發生在這裡的一種神奇自然現象有關，是被稱為「卡塔通博閃電」的現象，巴里人的語言中意為「雷神之家」。
文化中的形象
生活在18世紀與19世紀的委內瑞拉作家烏東·佩雷斯，他的創作之一為蘇利亞的國歌，當中寫到：「卡塔通博閃電，像一盞明亮的燈籠， 照亮了水手的航向。」加上國徽上的形象，能知道這一現象對於蘇利亞而言，是影響重大的自然天候，融入了他們的文化之中。瓦里族人將卡塔通博閃電形容為數百萬的螢火蟲，牠們在夜晚聚集於此，向創世主致敬，而瓦尤人與尤克帕人認為卡塔通博閃電是陣亡的瓜吉羅人之靈，他們的靈魂閃耀著光芒，向世人傳達某種訊息，被視為存在於高處的永恆光芒。
自然的描述
卡塔通博閃電是發生在委內瑞拉馬拉開波湖與鄰近區域的一種大氣現象，因為其範圍延伸至哥倫比亞的卡塔通博河下游盆地周邊區域，因此獲得此名。產生的原因與空中的風暴雲以及3000公尺以上山脈的地形效應有關，這些從遠處觀看時，看似單一的閃電，它們在一個夜晚多次出現，令人聽見源源不絕的雷鳴聲。通常會發生在4月至11月之間，有將近95%的夜晚都會出現卡塔通博閃電，隨著時間的不同，閃電出現的頻率有所改變，有時變為140至160天的夜晚出現，它會持續將近9小時的時間，每分鐘出現16至40次不等，因此這裡被稱為全世界閃電密度最高的地區，每平方公里的範圍就有250道閃電落下，即使是沒有下雨的情況，卡塔通博閃電依然會出現。
列入自然遺產
數個世紀以來，卡塔通博閃電也被稱為「馬拉開波燈塔」，它照耀的程度堪比海岸邊的燈塔，在馬拉開波湖數公里外都能看見閃電的光芒。後來通過艾瑞克‧基羅加的申請，卡塔通博閃電在2014年初獲得認證，在倫敦金氏世界紀錄中，成為地球上每年每平方公里閃電數量最多的地區。到了2016年時，美國的國家航空暨太空總署在網站上，將卡塔通博地區稱為「新的閃電之都」。這段期間，通過環境部長、環保人士等地推動，卡塔通博閃電在2005年時，被宣布成為蘇利亞的自然遺產，這個存在許久，被古人與現代人讚嘆的神奇現象，再次受到世界的肯定。
趣聞
據說1595年時，歷史著名的航海家、探險家兼海盜的弗朗西斯·德雷克，曾經想要洗劫馬拉開波，當時卡塔通博閃電向那裡的駐軍發出警告，最終挫敗了德雷克的計畫。後來哥倫比亞的海軍上將何塞·普魯登西奧·帕迪拉在1823年的7月，於馬拉開波湖海戰中擊敗西班牙艦隊，有一說認為他在戰爭中將卡塔通博閃電作為海軍的燈塔，成為他在海戰中致勝的因素之一。
