李士謙守喪三年後，舊舍宅作了佛寺，自己則去學館繼續學業，立志終生不為官。（示意圖，圖片來源：國立故宮博物院）
北魏至隋時，有一位非常有名的隱士，名叫李士謙，他是趙郡平棘（今河北省趙縣）人，年少時父親去世，他與母親、姐姐相依為命，事母至孝。一次，母親嘔吐不止，李士謙懷疑是中毒引起，遂跪在地上去嘗嘔吐之物，以確定自己的判斷。他在岐州擔任刺史的伯父李瑒聽說後，大為感嘆，經常對人說：「士謙這孩子是我們李家的顏淵啊！」顏淵，孔子最為知名的弟子之一，以賢德著稱。
李士謙敏慧好學，通曉經史。十二歲時，就因才華出眾被北魏廣平王任命為開府參軍事。後來，母親去世，他因丁憂辭官。守喪期間，他因為傷心過度而形銷骨立。他嫁到廣平宋氏的姐姐，也因過度哀痛而病逝。
守喪三年後，李士謙舊舍宅作了佛寺，自己則去學館繼續學業，立志終生不為官。他孜孜不倦的學習，還博覽群書，亦精通天文、星相、占卜等各方面的知識。很多高官聽說他的才名後，都請他出仕，但都被他婉拒。
自身節儉樂善好施救活萬人
李士謙家雖富有財產，但他自身卻奉行節儉。他以少時喪父為由，不吃肉食不喝酒，嘴裡也從不說殺生之類的言語。不過，在親戚賓客來訪時，他必以酒肉招待，自己則繼續吃素，面對這些酒肉時，他也非常坦然，不以自己的標準要求他人。
在李士謙看來，救濟幫助他人是他的本分。如果有人辦不起喪事，他聽說後，就會跑去給予相應的幫助。一次，鄰里有兄弟二人因為分家產不均打起了官司，李士謙知曉後，就自己出錢貼補給錢財少的。兄弟倆很慚愧，開始互相推讓財產，兄弟倆此後都成為了與人為善之人。
史載，如果李士謙看到有牛在自家的田裡吃東西，他就牽著牛到陰涼處餵養；看見有小偷偷自家的麥子，他就假裝看不見，悄悄避開。他家的僕人曾抓獲過偷糧食的人，李士謙沒有責罰，而是體諒其窮困將其放走。
有一年，糧食缺乏，李士謙就拿出幾千石糧食借給鄉人，鄉人們都說等秋季收割後就償還。然而，當年因為災害，糧食歉收，借糧的人家都沒法償還，因此紛紛到李家道歉。
李士謙說：「我家多餘的穀米，本來就是準備用於賑災救濟的，並不是為了牟利。」他還設宴將所有借糧的人家召集在一起，並當場燒掉借據，告訴大家債務已了，大家不要放在心上了。鄉人都非常感動。
第二年莊稼大豐收，借糧的人家紛紛來還糧，但李士謙以債務已了予以拒絕，一點糧食都沒收。
又有一年當地遭遇了大饑荒，很多人都餓死了。李士謙用盡家資給饑民熬粥喝，有上萬人的性命得以保全。他還請人埋葬屍骨，凡是能看見的都沒有遺漏。到了春天，他又拿出糧種，給貧困的農民，讓他們可以種地維生。趙郡的百姓對他感恩戴德，常常對兒孫們說：「能活下來，都是李參軍的恩德啊。」
北魏懸空寺。（圖片來源：Adobe stock）
因果報應
李士謙善談玄理，曾有一位來客在聊天時說自己不相信佛家的因果報應，認為佛經之外的典籍都沒有類似說法。李士謙對他解釋說：「儒家有『積善餘慶，積惡餘殃，高門待封，掃墓望喪』之說，史上皆有事實可考，這難道不是善惡的報應嗎？佛經上說天道輪迴，周而復始，永無止盡輪迴，這就是漢代賈誼說的『宇宙千變萬化，未始有極，忽然為人』的道理。當佛法還未向東傳播前，就有古聖賢哲已領悟它的真諦了。至於像鯀變為黃熊，杜宇變為杜鵑，褒君變為蛟龍，牛哀變為野獸，君子變為鵠，小人變為猿，彭生變為豬，如意變為狗，黃母變為龜，宣武變為鼈，鄧艾變為牛，徐伯變為魚，護衛的士兵變為鳥，寫字的書生變為蛇，羊祜的前身是李氏的兒子，這些難道不都是佛家所說的因果報應嗎？」
萬人送葬
隋朝開皇八年（588），李士謙去世，享年六十六歲。趙郡的百姓聽到這個消息後，無不痛哭流涕的說：「為什麼不讓我們去死，而讓李參軍去死呢！」參加送葬的有一萬餘人。
同鄉的李景伯等人認為，李士謙道德高尚聞名於田園鄉間，就將其一生的言行整理成文書，刻在他墓前立的一塊碑上。其中有這樣讚美他的詞句：「言必楷模，孝全終始。高調橫逸，清風崛起。」
李士謙的妻子盧氏，很有婦德。在丈夫去世後，她沒有接受任何人所送之物。她對眾人說：「士謙一生喜歡施捨，現在他雖人已去世，但我怎能改變他的志向呢？」她為此還拿出五百石糧食賑救貧窮之人，以彰顯丈夫的志向。
參考資料：《隋書》
